石油是现代经济社会不可缺少的重要能源和原材料，石油的稳定供应关系到经济社会的持续、健康发展和国家安全。2006年之前，我国的政府石油储备，特别是原油储备基本上是“空白”。
　　随着我国经济持续快速发展和社会不断进步，石油消费不断增加，石油进口数量逐年增大。2008年，我国原油产量1.90亿吨，石油消费量约 3.86亿吨，净进口1.97亿吨，对外依存度超过50%。未来，受石油资源限制，我国对外依存度将进一步提高，石油供应中断风险持续加大，安全形势不容乐观，建立我国国家石油储备体系刻不容缓。
　　面对国际政治、经济、特别是国际石油市场复杂多变的形势，为防范石油供给中断风险，保障国家石油安全，党中央、国务院审时度势，科学判断，做出建立国家石油储备体系的战略决策。2001年，九届人大四次会议批准的《国民经济和社会发展第十个五年计划纲要》中明确提出：“建立国家石油战略储备，维护国家能源安全”。2005年党的十六届五中全会通过的《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十一个五年规划的建议》，提出“增强石油战略储备能力”。 2006年十届人大四次会议通过的《国民经济和社会发展第十一个五年规划纲要》，进一步明确“扩建和新建国家石油储备基地”。2003年，胡锦涛总书记在中央经济工作会议上强调指出，“我国石油安全形势不容乐观，必须从战略全局的高度，……加快建立国家石油战略储备”。
　　遵照党中央、国务院部署，按照“安全可靠、经济高效、反应快速、应急面广”的原则，我国确定先建设镇海、舟山、黄岛、大连4个国家石油储备基地，迅速解决有无的问题。2004年3月，国家发展改革委召开了国家石油储备一期项目建设启动会，拉开了我国建立国家石油储备的序幕。2004年3月28 日，镇海国家石油储备基地建设打下第一根基桩，标志着我国第一个国家石油储备基地正式开工建设。
　　国家石油储备一期项目，总规模1640万立方米，均由10万立方米的大型钢制储罐组成，可储存原油约1200万吨。镇海基地2006年9月建成并进入试运行阶段，是我国第一个建成投入使用的国家石油储备基地。黄岛、大连和舟山基地建设规模分别于2007年12月、2008年11月和2008年 12月建成投运。到2008年底，国家石油储备一期项目4个基地已全部建成。在国家发展改革委、财政部、国家能源局的组织下，抓住去年底、今年初低油价的有利时机，目前已基本完成国家储备石油的收储任务。从此，我国国家石油储备从无到有，迈出了实质性的一步，石油安全有了初步保障。
　　根据国务院批准的《国家石油储备中长期规划》，2020年以前，我国将陆续建设国家石油储备第二期、第三期项目，形成相当于100天石油净进口量的储备总规模，进一步增强我国应对石油中断风险的能力，为保障石油供应安全、稳定石油市场，促进国民经济平稳运行发挥更加积极的作用。