虽然当前世界经济发展面临重重危机，但是碳纤维的需求仍在升温。除了传统的航空航天领域外，汽车、风力涡轮叶片及压力容器，等碳纤维新市场正在兴起。世界碳纤维需求每年将以大约13％的速度飞速增长，明年聚丙烯腈(PAN)基碳纤维的全球需求量将达5万吨，到2012年将达6万吨，预计到2018年需求量将达到10万吨。7大碳纤维制造商(东丽、东邦、三菱丽阳、SGL、Hexcel、Cytec和Zoltek)，已宣布计划在未来3～5年内扩产78%，总投资额为87970万欧元(13亿美元）。短期看来碳纤维会供不应求，但到2012年供应可能会超过需求。沥青基碳纤维在产业领域的需求也在增长，特别是在环境相关产业的开展引人注目，其市场规模约3000吨，预计到2012年将扩大到4000吨。沥青基碳纤维根据沥青的结晶状态，可分类为等方性和中间相2种，等方性耐热性和耐药品性、滑动性优异，中间相具有高强度、高模量等机械特性。除了大型的半导体晶片和太阳发电系统用硅基板制造炉用的需求急速增长以外，在PAN基碳纤维和CFRP的烧成炉，也作为必不可少的绝热材料使用。日本东丽工业有限公司、帝人股份有限公司，和三菱有限公司计划联手大规模生产循环碳纤维，以促进高强轻质材料的回收利用。这3家企业共同掌握着全球碳纤维70%的市场份额。
    日本《化学经济》2008年3月临时增刊报道，碳纤维生产厂家相继增设生产能力。以PAN(聚丙烯腈)基碳纤维为例，除世界最大的东丽将在日、美、法3个基地增加生产线外，东邦特纳克斯也在日本和德国建设新的生产线。另外吴羽和日本石墨纤维这2家，以煤炭沥青和石油沥青为原料的沥青基碳纤维生产企业，也在2009年扩大产能。碳纤维企业正以能源问题和环境问题为契机，努力扩大市场需求。碳纤维与金属相比，具有强度和模量、耐热性、导电性、耐磨性等优异特性，在体育休闲、一般产业、航空宇宙等领域广泛使用。PAN基碳纤维的世界需求估计约3万吨，以每年13%的速度，预计到2010年将增加到近5万吨。对于这种需求扩大，日本生产厂家从去年就提出了扩大产能计划。东丽2008年年初在日本本土提高了生产能力，并在2008年年底之前增强了在欧美的子公司产能。另外东丽计划于2009年7月，设置加工性优异的特殊织物级的专用设备(1000吨/年)，这次扩大产能的投资额约710亿日元，其目的是为了应对今后航空机和产业用的需求增加，使集团的生产能力在2010年年末前扩大到2.5万吨/年，将其市场占有率由现在的34％提高到38％。帝人集团的东邦特纳克斯投资107亿日元，于2008年4月在日本本土的产能增加约6成，在德国的子公司TTE也将于2009年8月扩大产能，其目标是强化收益能力。
    在碳纤维成形隔热材料领域市场占有率达50％的吴羽公司宣布，在2012年以前分阶段增加在中国的隔热材料设备，达产后将比现在产能扩大3倍左右，并将销售额增加1倍，约达到120亿日元。最近几年尤其在亚洲和欧洲，飞机乘客数量的增加促进了新飞机的需求增长。《空客全球市场预测》估计，2006～2025年间飞机运营商，将需要22700架客机和货机。这些OEM正引领着结构性复合材料用量的巨大增长，其中包括碳纤维，其最新的应用就是B787和A380飞机。航空航天领域是世界碳纤维的传统市场，根据世界第二大碳纤维生产商———日本东邦公司的预测，航空器中碳纤维复合材料的使用量未来几年将以年均12％的速度继续增长，估计将从2007年的6820吨增加至2010年是的10000吨以上，2012年可达13000吨。截至2007年12月，空客A380收到了189个订单。A380为大型喷气式客机，其结构(包括主要结构)使用了22%的碳纤维复合材料。截至2008年1月中旬，波音公司宣布B787订单达到857架。B787中碳纤维/环氧预浸料的唯一供应商是东京的东丽公司(Toray），两家公司已经就Torayca预浸料签订了长达18年的供应合同，一直到2021年。据报道787主要结构的合同价值，高达20.3亿欧元(30亿美元)。新型超大型客机———空中客车A380和波音787，均大量使用环氧树脂浸渍碳纤维或碳纤维增强塑料(CFRP)作为主要的结构材料。