2月底发生在江苏盐城的水污染事件将公众的视线再次集中到了饮用水安全问题上来。除了上游化工厂偷排污水的原因，盐城市水质监测能力不到位也是造成事故的重要原因之一。
    随着中国政府对污染物控制和节能减排的日益重视，作为环保产业重要组成部分的环境监测领域也正逐步显现出其地位和价值。环境监测主要包括环境质量监测、污染源监测和应急监测及专项监测；主要的监测对象和介质有空气、水质、土壤、噪声、酸雨、辐射、光等等。根据2007年9月1日起实施的《环境监测管理办法》，我国目前已经建立了国家、省、市、县的四级环境监测机构，全国环保系统及各部门、行业、企业已建监测站5,000多个。
    在欧美等工业发达国家，环境监测行业已经拥有半个多世纪的历史了，其发展历程大致经历了以典型污染事故调查监测、以污染源监督性监测和以环境质量等服务性监测为主的三个历史阶段。相比较而言，由于起步较晚，中国环境监测行业现在仍处于第二阶段，即以重点污染源、重点区域和环境热点问题为主的监督性执法性监测和调查阶段。据研究，当前国际上环境监测领域的市场份额在数百亿美元的范畴。和发达国家相比，中国的环境监测行业在法律法规体系建设、设备技术、专业人员配备和队伍建设、产品多样性和服务广泛性等诸多方面仍然存在着较大差距。
    Frost & Sullivan环境部门研究指出，目前我国环境监测设备生产企业大约有150家，年产值在6亿元左右，仅占全球市场很小一部分。国产的监测仪器仪表多由中小型企业供应，技术存在差距，产品附加值和产业效益也普遍偏低。而高端市场和专用市场多为进口产品或由国外品牌占据，如哈希、ABB、安捷伦、E＋H等等。环境监测行业的另一范畴环境服务在中国的年收入大概在20亿元左右，有超过1,300家从业单位。
    面临全球性经济发展减速，中国环境监测行业遇到的最大困难来自于一些受到影响的下游产业，主要有发电、石化、建材、冶金、造纸和食品等，而这些产业原先都对无论是设备还是服务都带来了很大的需求，例如用于工业污染源或污染排放口的在线监测分析仪器。所幸的是，工业污染源监测并不是环境监测中主导的种类，所占比例不大，产生的影响也有限。Frost & Sullivan认为在目前的大环境下，环境监测在中国仍然具有巨大的市场潜力和广阔的发展前景。继2008年底国务院颁布扩大内需的4万亿计划和促进经济的十项措施后，2009年2月底又出台了十大产业振兴规划，其中八大产业和环境监测有直接联系，包括钢铁、汽车、石化、纺织、轻工、有色金属、装备制造业以及电子信息。