美国著名的增长咨询公司Frost&Sullivan(弗若斯特沙利文)日前发布了美国热塑性弹性体市场报告，认为美国热塑性弹性体市场已经步入成熟发展阶段，整体发展较为平稳。然而，受全球金融危机的影响，市场发展速度将会有所下降。
热塑性弹性体(简称TPE)是物理性能介于橡胶和塑料之间的一类高分子材料，既具有橡胶的弹性，又具有塑料的易加工性。它主要分为丁苯热塑性弹性体(SBC)、聚烯烃热塑性弹性体(TPO)、热塑性三元乙丙动态硫化弹性体(TPV)、聚氨酯热塑性弹性体(TPU)、聚醚脂弹性体(COPE)、聚酯热塑弹性体(PEBA)这六大类，被广泛的应用于汽车零部件、家庭用具、鞋类、电线电缆、运动器械、传送带等领域，另外也被用于塑料改性剂以提高塑料的抗冲击能力。
2007年美国TPE销量为13.75亿磅，销售额19.3亿美元，分别较2006年上涨0.6%和7.9%。而至2008年，受下游行业需求萎缩和金融危机蔓延的负面影响，美国TPE销量小幅下跌0.2%至13.72亿磅，而销售额却大幅上涨25.4%至24.2亿美元，这主要是因为受2008年原油价格大幅飙升的拉动，美国TPE产品的价格也接连创出历史新高。随着美国经济环境的复苏，未来美国TPE市场将恢复小幅平稳上涨的走势，预计2008-2014年间复合增长率将保持在2%左右。
Frost&Sullivan研究显示，目前美国TPE市场主要促进因素包括以下三大方面：
对热固性橡胶和PVC塑料等传统材料的替代
首先，TPE在易加工性方面表现十分突出，而传统的热固性橡胶在这方面却十分欠缺，因此一直以来TPE对热固性橡胶的替代都是美国TPE市场得以不断增长的主要推动因素之一。虽然目前美国TPE对热固性橡胶的替代率已经十分高，但是在某些领域，例如在汽车密封系统、医疗产品等行业的替代率仍有一定的提升空间。
另外，由于PVC在环保方面的问题引起了美国当地政府以及环保组织的高度关注，减少PVC材料的使用量而改用环保型材料成为未来发展的主流趋势之一。而TPE凭借其突出的柔韧性和易加工性成为替代PVC的理想材料之一。这也是促进美国TPE市场需求的另外一个主要增长点。
新产品层出不穷推动市场发展
各大TPE生产商不断推出新产品也成为推动该市场不断发展的重要因素之一。首先，在环保理念不断深入的今天，越来越多的生产商将研发重点转向环保型产品上，例如可降解的生物型产品。另外，对产品自身性能的不断提升也是研发重点，这样有利于产品进一步拓宽应用领域以满足客户对产品质量日益严格的要求。
TPE可回收利用特性促进行业发展
TPE产品的一大主要特征就是它可以被回收利用，而且回收后重新加工生产的产品在产品性能上并没有明显流失，这是相对于传统橡胶材料的一个明显的优势所在。废弃橡胶的处置已经日益成为美国等发达国家越来越突出的一个社会问题，而TPE凭借其这一特性也将会越来越受到终端客户的青睐。
与此同时，美国TPE市场作为一个相对发展已经较为成熟的市场，未来发展也正面临着诸多限制因素：
经济危机蔓延影响下游行业需求
当前，全球经济危机蔓延，TPE主要下游行业如汽车、建筑等，深受此次经济危机的影响。这也直接影响到了这些行业对TPE产品的需求，2008年TPE市场销量呈现近年来首次下滑。然而预计随着经济情形的好转，TPE市场销量将逐渐恢复。
产品性价比较低制约行业发展
相对于传统的合成橡胶等产品来说，TPE虽然在产品性能上更为突出，然而其高昂的售价使得其在性价比方面略逊一筹，例如在耐高温和耐油要求较高的汽车行业，橡胶仍旧被广泛采用。另外，近年来原油价格突飞猛涨使得TPE产品售价也随之大幅上扬，这使得许多下游客户无法接受TPE的低性价比-这也是限制行业发展的重要制约因素之一。
下面分别简单介绍下各主要TPE产品的市场情况：
SBC
SBC主要分为SBS、SEBS、SIS三大类，在美国主要应用于沥青改性剂、胶粘剂、塑料改性剂、鞋类等领域。2008年，受下游行业需求放缓的影响，整体销量较2007年下降约1.3%。行业整体集中度较高，目前主要的供应商有科腾聚合物(KRATONPolymers)、李长荣化学(LeeChangYung)和达盛聚合物(DynasolElastomers)，他们市场份额高达70%左右。
TPO
在美国，汽车行业作为TPO最为重要的下游行业，2008年受美国汽车行业不景气的影响，TPO市场呈现下降走势，而产品售价却由于原材料价格的上涨而大幅提升。目前市场主要供应商包括利安德巴塞尔(LyondellBasell)、WashingtonPenn、三井化学(MitsuiChemicals)、埃克森美孚(ExxonMobil)和陶氏化学(DowChemicalCompany)。
TPV
TPV主要应用于汽车、日用消费品、建筑、医疗等领域。2008年TPV行业仍旧维持平稳上涨走势，销量较2007年小幅上涨约0.7%，其中医疗行业近年来表现出较高的增长速度，预计今后几年也将是行业发展的热点领域之一。竞争格局方面，目前市场主要供应商有先进弹性体系统有限公司(AdvancedElastomerSystems)、帝斯曼(DSM)、苏威(Solvay)和舒尔曼(A.Schulman)。
TPU
TPU主要分为聚醚型和聚酯型两大类别，产品主要应用于工业、塑料薄膜、汽车、电线电缆、胶粘剂、医疗等行业。2008年，行业销售量较2007年上涨约1.0%，整体发展较为平稳。主要生产商包括路博润(Lubrizol)、陶氏化学(DowChemicalCompany)、拜耳(Bayer)、巴斯夫(BASF)和亨斯迈(Huntsman)。
COPE
COPE市场近年来发展稳定，产品主要被应用于汽车和医疗两大行业。由于医疗行业今年来对COPE需求量的稳定增长，确保COPE在2008年行业整体销售量增长率维持在1.4%。目前行业主要供应商包括杜邦(DuPont)、泰科纳(TiconaLLC)、帝斯曼(DSM)和伊士曼化工(Eastman)。
PEBA
PEBA凭借其优越的产品性能主要针对于高端的小众市场，产品主要应用于工业、医药、体育器械等行业。2008年该产品销售量增长率高达3.8%。由于有较高的技术壁垒，竞争者十分有限，而阿科玛(Arkema)则是美国PEBA市场的绝对领导者，此外赢创德固赛(EvonikDegussa)也是供应商之一，但市场份额十分有限。