聚乙烯是最大宗的塑料树脂之一，但聚乙烯不能承受较高的温度，机械力学性能和耐磨性等的不足，限制了聚乙烯在许多领域的应用。交联是提高聚乙烯性能最经济、最简便可行的方法，在保证性能的前提下，实现快速交联不但可以提高生产效率，还能改善产品的生产环境。
    聚乙烯交联后，可极大地改善热变形、耐磨性、粘性变形、耐化学品性、耐环境应力开裂性等，使交联后的聚乙烯拉伸性及抗冲击性提高，收缩下降，耐高温性能增加，改善了耐低温性能、抗蠕变性能等。
    交联聚乙烯根据制造方法分类，主要有三种类型：过氧化物交联法（PE-Xa）、硅烷交联法（PE-Xb）、辐射交联法（PE-Xc）。
    过氧化物交联法：目前使用最多的是超高压法，先将聚乙烯粉料与过氧化物在混合机中混合均匀，再在高温条件下依靠往复柱塞对混合物施加高压，将物料压入管模头制成塑管。PE-Xa管生产需投资专门挤出机，而且这种挤出机生产效率较低。
    硅烷交联法：使聚乙烯与硅烷在挤出机中发生反应，再水解而形成交联聚乙烯。PE-Xb管生产无需购买专门挤出机，可用挤制PE或PPR管的机器生产，生产效率达20米/分以上。
    辐射交联法：通过β射线或γ射线照射已成型产品，使聚乙烯分子间形成交联。该法所得制品纯净，电气性能优越，但辐射发生装置昂贵，辐射线穿透能力有限，不宜制作厚壁制品或结构复杂制品，多用于电缆料、热收缩管和特种薄膜的生产。
    三种方法中，硅烷交联法最容易实施，设备投资小，无须专用挤管机，在一般塑料管挤出机中即可以进行生产，工艺操作简单且容易控制，生产速度较快，所得成品管制品交联度均匀，性能稳定。管材交联的实施也很简单，将成品管放置在热水池或蒸汽房中若干小时即实现交联。