"任何新材料的研究，如果不按照更加环保，更加符合低碳要求的方向发展，必然是没有出路的。"对于这一点，青岛科技大学教授黄宝琛非常肯定。因为他的研究，正是朝着这个方向在前进。

    "反式异戊橡胶（TPI）"正是黄宝琛所研究的新材料，而这种橡胶最主要的用途就是作为汽车轮胎的原料，汽车五分之一油耗与轮胎有关。

    "汽车所消耗的汽油、柴油大概占国家石油消耗的一多半，也是二氧化碳主要排放源，因此减少汽车油耗是节能减排保护环境的重要内容。"黄宝琛说，汽车节能减排与使用的轮胎有很大关系。根据实验测定，一辆汽车以100公里/小时速度行驶时，消耗于克服轮胎滚动阻力的燃油消耗约占汽车总油耗的20％，载重汽车甚至达到30％。也就是说，汽车燃油消耗的五分之一以上与轮胎有关。而轮胎滚动阻力每降低7％，便可使汽车燃油消耗降低1％。

    降低轮胎的滚动阻力，主要从两方面着手：一是从轮胎结构，包括轮胎的子午化、扁平化、无内胎化和轻量化等；另一重要方面是采用低内耗低生热的胶料制造轮胎，在轮胎的结构决定以后，胶料就是决定性因素了。

    对于节能轮胎的研发，早在1992年就有了，法国米其林公司推出第一款冠以"绿色轮胎"或"节能轮胎"的新品种，称其是自1946年发明子午线轮胎以来获得的最重要的成就。相对于同规格的普通轮胎，使用这种轮胎可使其滚动阻力降低35％左右，汽车的燃油消耗降低 3%-5％（城市道路-高速公路）。"当年的报道，全世界都使用这种轮胎，每年可节省燃油2100万吨，减少二氧化碳排放量8100万吨。"黄宝琛感慨，由此可见一种节能型轮胎能为减排做多大贡献。 

    不过米其林公司等开发的 "绿色轮胎"，生产工艺比较复杂，成本比较高，其它的轮胎企业难以效仿，而反式异戊橡胶则被认为是在节能轮胎的生产中应用前途最光明的合成橡胶。

    黄宝琛教授说，上世纪六十至七十年代，国外就有英国、加拿大和日本的公司先后对TPI进行了研究和生产。但这几家公司的技术催化活性低、工艺复杂、生产效率低、装置小、成本高，价格为天然橡胶的十几倍。"目前只有日本Kurary公司仍在生产，产量每年400吨左右，产品牌号为TP301，售价约为每公斤40美元，主要用作医用材料。这个价格，在橡胶轮胎中应用是不可能的。"