该机大量采用碳纤维复合材料、铝锂合金，以及钛合金等先进的材料；大部分翼肋和桁条采用复合材料制造，因而全机具有较好的隐形性能，在很多情况下敌方导弹难以锁定并攻击它。
   
    此外，由于采用先进的复合材料，也加强了飞机在近距缠斗中对高过载的承受能力。
   
    该机还有一个十分突出的特点，即机上采用了先进的四余度数字电传操控系统，所以LCA的操控水平一流，驾驶感觉非常舒适。
   
    但不可否认，LCA舰载机有许多致命的弱点：
   
    首先，机上仅装设一台美国通用公司的F404-GE-F2J3发动机；这点对于航母舰载机来说是非常不利的，因为一旦发动机发生故障，后果将很严重。
   
    其次，该机的许多部件都是“万国货”：如外形过于套用法国“幻影-2000”战斗机的设计技术；机载武器则采用的是以色列的“德比”中距导弹和“怪蛇-4”格斗导弹；机上可携带以色列的利特宁吊舱，装备有前视红外跟踪系统、激光测距/照射系统、捷联惯导系统等；火控雷达为爱立信公司的产品，该产品原是为JAS39“鹰狮”研制的，但由于LCA的机头比JAS-39“鹰狮”要小，因而限制了其天线的尺寸。性能缩水很多。
   
    不过，最糟糕的还是机载发动机，因印度缺乏设计经验，研发基础薄弱，因此LCA最初只好先装上了美国通用公司的发动机。加上后来印度核试验受到美国制裁，技术人员全部被遣返，大量研究资料和设备被扣留，发动机也被停止出口。迫于无奈，印度才不得不自主研发“卡维里”发动机，然而研发效果极不理想，样机难以面世；最后也是一推再推。一度曾找欧洲和俄罗斯帮助，都没有解决问题，不得已再折过头找美国帮忙。可以说，该机的发展成了一锅“夹生饭”。