中国丰富的煤炭资源和低廉的煤炭价格，为煤化工发展提供了有力保障。再加上从上世纪末开始，国际油价一路上涨，最高时达到每桶147美元，催生了煤化工产业的超常规发展。因此，煤炭、电力、冶金、石油，甚至烟草等行业的企业和资本都竞相涉足煤化工领域，导致产能迅速扩大，其中大部分都是重复建设的落后产能。而市场却因受到金融危机的影响大幅萎缩，使得产品过剩的矛盾趋于激化，特别是甲醇和化工产品受国外廉价产品的冲击（今年上半年进口甲醇达350万吨），国内许多甲醇工厂被迫停产。解决煤化工产能过剩已成为一个棘手的难题。
    笔者以为，在当前的形势下，彻底解决煤化工产能过剩问题，实现煤化工健康可持续发展，须从两个方面入手：一是要以科学发展观为指导，对传统煤化工产业进行改造和提升；二要高起点地发展现代煤化工，实现煤化工项目一体化、大型化、集约化、多联产循环经济模式，提高煤化工产业竞争力。
    首先是要对传统煤化工产业进行改造和提升、实现产品结构调整。丰富的煤、水、土地、环保资源是发展煤化工产业必须具备的基本条件，而我国煤、水、土地资源是逆向分布的，对煤化工发展十分不利。在西线调水未实现之前，主要的办法是：加快淘汰高能耗产品，积极采用先进的节能、节水新工艺，如采用空冷代替水冷，实现废水100%利用等。根据不同煤质，对目标产品选择适合的工艺技术，加以科学利用；要充分考虑运输条件、融资条件以及产品市场空间等，理性确定产业规模，不要盲目追求做大做强；要根据自身特点，从循环经济的角度确定产品品种，以减少企业进出口运输量，提高竞争力等。
    其次是我国现代煤化工发展要立足高起点。现代煤化工是对煤的洁净高效利用，是以第二代煤气化为核心的碳一化工合成技术及其深加工，其基本特征是产业规模化、装置大型化、技术现代化、产业集群多样化、管理集约化。把煤矿—煤化工—热电—冶金—建材紧密结合在一起的一体化建设思路，是现代煤化工发展的方向。因此，在具备条件的地区，应支持建设特大型的、跨行业的一体化煤化工基地，聚集产业群，拉长产业链，不仅有利于节约资源、能源，实现效益最大化，也是煤化工产业实现与环境友好和可持续发展的最佳途径。