化工领域，新能源无能为力
    既然石油在能源领域有那么长的替补名单，那人们对石油枯竭的担心真是杞人忧天吗？答案依然是“不”。石油枯竭真正的影响来自不太受人关注的石化行业。用石油作原料或部分原料制成的产品，如润滑油、石蜡、沥青、化肥、杀虫剂、人造橡胶、塑料、合成纤维、合成洗涤剂等已经有5000种以上，涉及社会生活的方方面面。人造汽油可以替代石油的燃料属性，新能源可以替代矿石能源的发电功能，但石化功能却无法这样替代，太阳能、核能或风能等新能源对此无能为力。从长远看，石油资源枯竭后，同属生物化石燃料的煤和天然气是取代石油作为化工原料基础的主要途径。以石油为原料生产的石化产品，几乎都可以用煤和天然气来制取。但专家认为，当年人们从煤化工过渡到石油化工只花了短短几十年功夫，石油化工被更新型化工技术所替代，也只是时间问题，但和煤化工行业当年的小而散不同，石化企业多为雇员众多、产业密集的庞然大物，转型成本也会十分高昂，且如今石化产品早已成为生活必需品，届时从化纤服装到塑料制品，很多人们所熟知的产品，都会发生翻天覆地的变化。此外重新以煤化工代替石油化工，也取决于是否具有高效、低污、经济的技术突破。
    石油何时会枯竭？
    今年8月，国际能源署首席经济学家比罗尔向国际社会发出警报：“全球石油枯竭速度已超出预期，未来5年全球可能面临石油供应紧缩的危机。”这并非专家们的第一次警告，但从上世纪到现在，有关石油总储量和可开采年限的预测多次被推翻。据估算，地球上的原油储量约6-8万亿桶，但基地、深海等复杂的自然环境影响了对石油储藏总量的准确判断。例如俄罗斯70%的时候都在环境恶劣的西伯利亚，因此俄罗斯公布的石油储量数据也自相矛盾：俄罗斯《2020年前能源发展战略》预测，俄罗斯的石油资源量为440亿吨；而俄罗斯审计署的报告评估为250亿吨；俄罗斯自然资源部提供的数据则是190亿吨。
    此外随着技术进步和油价上涨，一些原本很难开采或开采成本很高的石油资源重新获得重视。加拿大油砂矿中含油储量超过沙特阿拉伯目前可开采的石油总储量，担油砂开采首先需要从地下挖出油砂岩石，然后在高温高压下通过化学方式将岩石中蕴含的沥青提取出来，并经过进一步提炼与炼化才能转化为石油。
    不过统计显示，1960-1969年间世界新发现的大油田数量为128个，但2000-2006年间只有33个，总储量也从2980亿桶降到了380亿桶，频繁发现大型油田的年代已成过去时，石油业内人士承认，尽管距离石油彻底枯竭还比较远，但石油是有的时代已过去。