我国通过不断推进和深化科技体制改革，逐步建立起与社会主义市场经济体制相适应的基础研究宏观管理与规划计划体系，形成了多渠道、多元化支持基础研究的格局。近十年来，国家切实加大基础研究投入力度，不断完善科技资源配置机制，激发了科技创新活力，支撑了国家科技进步和推动了社会经济快速稳定发展，并在很大程度上影响和决定了我国目前的科研运行秩序、科技布局和科技实力。在各类基础研究计划支持下，创新成果不断涌现，创新人才和团队迅速成长。
    随着科技体制改革的逐步深化，我国基础研究工作部署正在逐步由项目资助为主向人才、项目、基地并举的资助机制发展，由计划管理和资助模式向以竞争择优为基础的项目资助和机构资助模式发展。——编者 

    自然科学基金：让科学家心无旁骛地探索创造
    “今年中央财政投入科学基金达120亿元，同比增长16%以上。”日前，国家自然科学基金委员会主任陈宜瑜透露，创新资助管理，大力营造“着眼长远、稳定支持、鼓励探索、宽容失败”的良好环境，保障科学家潜心开展科研，是国家自然科学基金委员会今后的重要工作之一。
    让科学家心无旁骛地探索创造，这正是国家自然科学基金努力的方向。作为我国支持基础研究的主渠道，自然科学基金确定了“支持基础研究，坚持自由探索，发挥导向作用”的战略定位。2005年，自然科学基金明确了“尊重科学，发扬民主，提倡竞争，促进合作，激励创新，引领未来”的新时期工作方针，始终坚持“依靠专家、发扬民主、择优支持、公正合理”的评审原则，着力培育创新思想和创新人才。科学基金不断健全咨询、决策、执行、监督相协调的管理体系，完善宏观引导、自主申请、平等竞争、同行评审、择优支持的运行机制，形成了由研究项目、人才项目和环境条件项目三大系列组成的资助格局，有力支撑了我国基础研究繁荣发展和国家创新体系建设。
    国家最高科学技术奖获得者叶笃正院士曾这样评价：“我认为国家自然科学基金在‘公平’两字上做得较好，评审工作的确做到了公正公平，这是得到科技界公认的。科学基金由于其资助面广，覆盖了自然科学的所有学科，因此在推动各学科均衡发展、提升我国科技源头创新能力方面能够发挥独一无二的作用。”
    自然科学基金资助的研究项目系列，主要包括面上项目、重点项目、重大项目和重大研究计划项目。2000—2010年，自然科学基金面上项目累计资助80768项，资助金额累计达到211.29亿元；重点项目累计资助3085项，资助金额累计达到53.27亿元；重大项目累计资助项数为75项，累计资助金额为6.39亿元；重大研究计划启动29项，累计资助项数为1977项，累计资助金额为15.68亿元。
    自然科学基金孕育了一大批原始创新成果，发挥了科技创新的源头作用。人类基因组学、纳米科学、量子信息学等学科前沿领域的研究工作，大多是首先得到自然科学基金的资助和孵育，从而在我国迅速发展起来。自然科学基金培养和凝聚了一大批科技创新人才，为自主创新蓄积了丰富的人才资源。青年科学基金累计资助30021人，稳定和吸引了大批优秀青年人才；国家杰出青年科学基金累计资助2455人，为优秀人才铺就了一条创新发展之路；创新研究群体科学基金资助了225个团队，凝聚了一批冲击世界科学前沿的突击队。

    973计划： 将重大国家需求和科学前沿有机结合
    自1997年启动以来，973计划（国家重点基础研究发展计划）始终坚持“面向国家战略需求的基础研究”定位，坚持“重大”（国家需求）和“基础”（科学前沿）相结合，把是否属于国民经济和社会发展中的重大科学问题，能否形成未来关键新技术的科学基础，能否体现学科前沿发展趋势或在国际科学前沿占有一席之地等作为计划立项的关键指标和重要依据。
    进入21世纪以来的十年中，973计划的组织实施遵循“择需、择重、择优”和“公开、公平、公正”的原则，以解决制约国民经济和社会发展的重大、深层次科学问题和科学前沿问题为主线，以重大项目的组织为纽带，努力将国家重大战略需求与科学家的首创精神有机结合起来，集成我国各部门、各行业、各学科领域的优势科技力量开展创新研究。973计划的实施，实现了按照国家需求导向对基础研究进行部署，进一步完善了自由探索和国家需求导向“双力驱动”的基础研究资助与管理体系。
    973计划制定了明确的管理流程和办法，规范管理运行的秩序，强化决策的科学化和民主化，推进依法行政和计划管理的制度化、规范化，保证计划管理的公正和公开。973计划成立专家顾问组，采用三级评审的机制，并采用首席科学家负责制，建立了科学的决策模式；健全管理制度，不断完善依法管理的机制；实行部门推荐制度，促进部门之间的协调与合作；实行中期评估制度，对不同类型项目分类评估，创新管理模式。
    973计划自实施以来，财政投入实现了稳定增长。2000年，973计划的投入资金额为5亿元，从2006年开始大幅度增加，2010年投入资金总额达40亿元，是2000年的8倍。10年来，973计划的投资总额已达到160亿，共资助项目576项，整体呈现增长趋势。
    973计划主要围绕农业、能源、信息、资源环境、人口与健康、材料、制造与工程科学，以及综合交叉与重要科学前沿9个领域中的关键科学问题，稳定支持一批关系国家长远重大战略需求和未来发展的项目。
    十余年来，973计划在非线性光学晶体、数学机械化、高温超导、干细胞、量子通讯等方面取得了举世瞩目的成果，并在种质资源、急性早幼粒细胞白血病、水稻育种、提高石油采收率、传统材料改性、节能减排、全球变化研究等方面取得重大突破。通过973计划项目的组织，优秀人才围绕共同的科学目标形成了一批有机结合的创新研究团队，一批优秀的中青年人才迅速成长为各自领域的学术带头人。