在现代社会，一些长期发展形成的高度密集的城市群被称为都市圈、城市带，产业群被称为经济圈、经济带，它们具有一种强烈的集聚—溢出效应。吴岩认为，大学集群也同样存在这种集聚—溢出效应。

 

中国大学集群所带来的科技文化知识集聚的效应也非常强大，吴岩以北京为例解释，北京高等教育是世界上高等教育资源最丰富的少数几个特大型城市，大学集群的聚集—溢出效应最为典型。“这种效应表现在区域高等教育的人才培养、知识创新、文化传承、社会服务对其区域和整个国家发展产生的辐射和影响。随着区域间高等教育相互开放、彼此合作、优势互补、共同发展，区域高等教育的溢出效应会不断扩大和增强。”吴岩说。

 

中国高等教育学科奠基人、厦门大学高等教育发展研究中心教授潘懋元认为：“随着经济体制的转型，区域经济的发展，高等教育区域发展是必然的。”

 

潘懋元解释，高等教育地方化包括两层含义：一是说高等教育要适应地方经济发展，为地方发展服务，使之成为地方的文化科学中心；二是说高等教育管理权属于地方，并以地方财政拨款作为办学资金的主要来源。其中第一个含义是本义，是主要价值所在；第二个含义是必要条件，只有具备管理与财政地方化条件，才有可能达到为地方服务的实质性目的；只有以地方发展服务作为价值取向，才能使地方具有高等教育管理与拨款的积极性。

 

潘懋元回顾了20世纪80年代以来中国地方高校的发展状况：由于改革开放，中国地方高校在上世纪80年代发展迅速。这一时期地区高等教育的理论研究十分活跃，一些省份纷纷制定地方高等教育发展规划。20世纪90年代，由于中央实行政企分开，100多所中央部委所办高校，分别转制为所在地方的地方大学。1999年高等教育规模大扩展。21世纪之初，高等教育规模大扩展，增办的高等学校，一般均属地方大学。2002年开始，地方学校第三拨发展，目前全国共有2000多所大学。

 

“地方高校的发展，对区域经济与社会发展作出了重大贡献。可以说，没有地方高校为地方培养出大批专门人才，承担地方的科研任务，多方面为地方服务，中国的区域经济以及中国的整体经济，不可能取得如此辉煌的成就。”潘懋元说。