根据国家自然科学基金委员会网站关于机构设置的概况和职能介绍，国家自然科学基金对我国基础研究具有“导向、稳定、激励”的功能。按照新时期我国科技工作的原则、方针和思路，根据全面建设小康社会的战略需求，国家自然科学基金委员会确定了自然科学基金在国家创新体系中的战略定位：“支持基础研究，坚持自由探索，发挥导向作用。”
 
    其中的“发挥导向作用”就是说，国家自然科学基金委员会会根据不同阶段的国家战略需求和社会需要，用资助的力度、方向、范围等手段来引导研究者去从事相关研究。
 
    据5月19日《科学时报》报道，2009年国家自然科学基金年度资助计划中，“资助计划总额近72亿元，更加侧重基础和人才”。从而可知，国家希望科研人员在“基础”上多下点功夫。
 
     目前国家自然科学基金的资助体系包括，“研究项目系列”、“人才项目系列”和“环境条件项目系列”。其中，“侧重人才”已有明确的人才项目系列，而且从近年的资助情况可以看出，青年科学基金、国家杰出青年基金和创新研究群体的资助力度、资助率都能保持稳定或有所增长。尤其人才系列中的“基础”——青年科学基金，2008年资助4757项，比2007年增加43%；2009年安排计划额度120000万元，较去年的93000万元增加27000万元，增长29％。
   
    国家自然科学基金的定位就明确规定了要“支持基础研究”，那么，如何理解2009年国家自然科学基金年度资助计划，“更加侧重基础和人才”中的“基础”呢？显然，此处的“基础”并非指项目的规模大小，课题组人的多少和研究的领域是否是传统学科。
 
    “今年重点项目和重大项目的计划额度都比去年有所减少。由此增加的额度除用于增加重大研究计划、国际合作项目和部分专项，以适当推进环境条件系列建设，加强国际合作研究项目支持外，其余都用于增加面上、青年和地区基金。”(《国家自然科学基金2009年度资助计划确定 资助计划总额近72亿元 更加侧重基础和人才》)。上述文字已说得很清楚。国际合作、重大研究计划等资助额度都有所增加。
 
    基础是事物发展的根本或起点(《现代汉语词典》)。能为下一步研究或其他研究提供必要数据、理论、方法、工具、手段，或其他研究可以在此项研究的基础上进行的都可以称作基础研究。《国家中长期科学和技术发展规划纲要(2006-2020年)》指出，基础研究不仅包括面向学科发展（基础学科、新兴学科、交叉学科等）和科学前沿的研究，也包括面向国家战略需求的研究。
 
    陈宜瑜在《繁荣基础研究 服务创新型国家建设》一文中指出：应克服将基础研究等同于基础科学甚至是基础学科研究的误区。基础科学、应用科学、技术科学，是对自然科学门类的划分；基础研究、应用研究、试验发展，是对研究活动属性的划分。任何门类科学都包括这些属性的研究。
 
    由此可见，不管是研究属性上的基础，还是科学基金资助的基础研究中的基础部分——如人才系列中的基础，理科基地项目、青年科学基金项目；环境条件项目系列中，为科学研究提供必要工具的科学仪器研究专项等，都是研究者应当给予足够关注的。