科学家们希望用人工合成材料来建立一种可以模仿天然蛋白质复杂性和功能性的纳米结构。

  但是，这些应用的实现除了需要高精度的工艺之外，还需要研究人员必须学会如何巧妙地处理所使用的材料。能源部劳伦斯伯克利国家实验室（伯克利实验室）的科学家们报道了一项新发现，该发现将这些应用的实现向前推进了一大步。

  他们发现了一种设计规则，能保证最近制造的拟肽纳米片稳定存在。这种拟肽纳米片呈现出扁平结构，只有两个分子的厚度。它由几种拟肽组成，其中拟肽是与蛋白质形成肽密切相关的合成聚合物。

  该设计规则能够控制聚合物主链形成的方式，而主链决定了纳米片的长度。奇怪的是，这些分子以自然界中不存在的反向旋转模式链接在一起。该模式允许主链保持直线或者弯曲状态，这一特点使得拟肽纳米片比任何生物结构都更大更平整。

  伯克利实验室的科学家们说，这个前所未有的设计规则可以用来组成复杂的纳米片结构和其他拟肽组件，如纳米管和结晶固体等。

  更重要的是，他们通过结合计算机模拟与x射线散射和成像方法首次发现并确定了拟肽纳米片的原子尺度结构。

  该篇论文的一位联合通讯作者Steve Whitelam说， “这项研究提出了设计仿生结构的新方法，我们可以开始考虑使用非自然的设计原则了。”

  该研究成果已经发表在 Nature 上。