《自然》出版者集团12月2日宣布了一项重大开放政策，该政策将所有《自然》研究论文免费让读者阅读，但并不能免费复制、打印或下载，这一政策同样适合于其他48种该集团旗下的杂志，包括《自然遗传》、《自然医学》和《自然物理学》，科学家可以用readcube阅读软件免费阅读和分享论文。ReadCube阅读软件是被唯一许可的阅读软件，可以阅读PDF版本，该软件是该集团投资的阅读平台软件。

　　《自然》集团科学教育部的执行总裁Annette Thomas说，该政策对允许机构用户阅读1869年以后的所有论文，但个人用户只能阅读1997年以后的论文。任何人都可以分享，大约100家媒体和博客人将会分享这些论文连接，尽管这次开放并不彻底，但读者能够分享评论和全文已经是非常大的进步，这种开放形式非常类似于iTunes音乐分享的模式。

　　《自然》过去大部分论文一般是在出版后半年才免费开放，但这次新政策说明该集团在开放阅读的道路上已经走地比较快，至少大大超过《科学》等杂志的速度，过去该集团出版的所有论文中也有38%发表后立刻可免费阅读和下载，最新的政策将开放政策进一步扩展，而且是全方位和历史性的。表面上这是《自然》给科学家的厚礼，但最终这一政策将会给《自然》带来丰厚的回报，大量增加论文的显示度毕竟是学术出版的重要价值指标。不过出版论文不可能是免费的，根据《自然》杂志主编Philip Campbell的说法，《自然》每篇论文需要投入2-3万欧元，这些钱总需要有人承担，但不可能由出版商自己承担。

　　有的学者认为，这根本不算真正意义的开放，最多只是一种半开放，不过也有人认为这是非常大的进步。Thomas说集团的对这一政策的效果也不确定，属于实验性的政策，将在明年对这一政策进行评估，她希望学术机构和个人能继续订购《自然》的杂志和论文，但也非常鼓励广大科学家能充分利用这一政策分享《自然》的论文，她暗示其他一些出版集团如Wiley也可能仿效这一作法。希望能有更多出版者开放他们的论文，让普通读者自由分享最新科技信息，品位和享受科学带来的美感。