英国斯旺西大学(Swansea University)的研究人员在塑料中加入一种吸收光的材料，并将其置于暴露在阳光下的溶液中，可以转化为氢燃料，取得了突破性进展。科学家们说，这种工艺也可以用作一种成本更低的回收方式，因为塑料不需要先清洗。

该大学化学系的Moritz Kuehnel博士说：“每年都有大量的塑料垃圾产生(高达数十亿吨)其中只有一小部分得到了回收利用。我们正试图找到一种不回收利用的用途。”“这个过程的好处是免于筛选分类，能降解各种废物。即使有食物或人造黄油的油脂，也不会阻止这种反应，反而能让它反应更顺畅。这个过程会产生氢气。你可以看到表面冒出气泡，这就可以用来给氢燃料汽车蓄能。”

将吸光材料添加到废弃的塑料中，然后放进碱性溶液，暴露在阳光下，产生氢气。但是，将这种塑料到燃料的过程推广至工业层面可能需要数年时间。

在英国，大量使用一次性塑料已经成为近年来的一个主要问题，并引发了限制商店使用塑料袋和限制咖啡馆使用一次性咖啡杯的运动。

这项研究由英国工程与物理科学研究委员会和一家奥地利石油化工公司资助，研究还表明，塑料的残留物可以回收利用，制成新的塑料。