日常食用的盐巴、海盐、蜂蜜、啤酒，甚至饮用水，多个国家的样本中都检验出了微塑料纤维。全球微塑料污染规模正在逐渐明朗化，然而，吃下塑料到底会造成什么健康影响？只能说目前仍不清楚。

  不过科学家警告，微塑料本身跟上面附着的有毒化学物质、病原体都是危险来源。现阶段的研究显示，微塑料含有的有毒化学物质不但会在动物体内释放出来，在肠胃道内的环境还会加速释放。

饮用水。图片来源：Katherine Johnson（CC BY 2.0）

自来水遭污染 83%含有微塑料

  英国卫报揭露，非营利组织Orb Media检验全世界十多个国家159件自来水样本发现，其中83%的样本内含有微塑料纤维，显示许多国家的自来水已经遭到塑料污染。

  过去研究大多针对海洋，指人类透过摄食海鲜吃下微塑料。这份调查更加凸显了微塑料污染在全球环境中无所不在。其中美国的污染率最高，达94%，连国会大厦、环保署总部、纽约特朗普大楼等地的自来水样本中都有微塑料。第二和第三名分别是黎巴嫩和印度。

2017年5月Orb在美国国会大厦游客中心的自来水中检测到微塑料。作者：Chris Tyree；图片

  在黎巴嫩贝鲁特，来自天然泉水的自来水竟有高达94%被污染。英国、德国和法国等欧洲国家的污染率最低，仍高达72%。美国每个500mL的自来水样本中平均含有4.8件微塑料纤维，欧洲平均1.9件。

  这份调查由环境谘询机构Difaf搜集样本，于美国明尼苏达大学公卫学院以标准技术排除受到其他污染的机会。

食盐海盐也中标 美国人每年吃下660件塑料粒子

  英国卫报报导，继自来水之后，一系列新研究进一步发现，英国、法国、西班牙、中国和美国的海盐也被塑料污染，进一步证实了科学家对塑料无所不在、渗透食物链的担忧。

海盐。图片来源：Yair Aronshtam（CC BY-SA 2.0）

  今年8月，西班牙学者实际检验21种常见食用盐，发现每一种都含有塑料，研究结果登上《科学》期刊。这些食用盐中，最常见的塑料是聚对苯二甲酸乙二醇酯（Polyethylene Terephthalate，PET），也就是饮料瓶的材料。

  根据英国卫报独家率先取得的研究结果，如果美国人遵照公卫有关当局的建议，每天吃2.3克的盐，每年会吃下660件塑料粒子。然而，实际上美国人吃下的塑料粒子数量可能远多于此，因为根据官方统计，90%美国人吃得太咸。

糖、蜂蜜、啤酒、塑料雨 微塑料污染无所不在

  德国研究检验24个品牌的啤酒，结果全数验出微塑料纤维和碎片，蜂蜜和糖中也有。2015年巴黎研究发现空气中有微塑料不断落下，学者估计该城市中每年下10吨的“微塑料雨”，连住宅家中也有。

  美国纽约州立大学弗里多尼亚校区教授梅森（Sherri Mason）和明尼苏达大学学者合作，检验盐巴、啤酒和饮水中的微塑料。盐巴包含购自美国零售店的12种盐，其中10种是海盐。

  今年春天，来自法国、英国和马来西亚的学者测试八个国家的17种盐巴，发现只有一件样品未检出塑料，其他全中镖。最常见的塑料种类是聚乙烯和聚丙烯。

  2015年科学家首次在中国的盐巴中检出塑料。来自中国零售商店的15种盐品中，含有来自面部磨砂产品、化妆品和饮料瓶的塑料微粒。

  梅森等部分学者相信，海盐是经海水干燥制成，更容易被塑料污染。

可能来源：服饰、地毯、滚筒烘干机

  微塑料进入饮用水的途径尚不清楚，但是大气明显是来源之一，因为大气中有许多来自服饰和地毯等日用品纤维的微塑料。滚筒烘干机是另一个可能的来源，而美国80%的家庭中使用这种会喷出微塑料纤维的烘干机。

  标榜舒适、好摸的“刷毛”衣物，现有的污水处理厂却无法负荷其中的超细纤维。图片来源：dvw2（CC BY-NC-ND 2.0）。

  微塑料纤维也可能被冲进水系统。一份近期研究发现，洗一次衣服就会释放70万件微塑料纤维到环境中。

洗衣球实测，攫取出的微纤维放大照片。图片来源：Rozalia Project。

  约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院和亚利桑那州立大学2013年的研究指出：“每个人一生中任何时间点，从胎儿时期到死亡，都多少会接触到塑料。...美国95%成人的尿液中曾检出双酚A。”

微塑料附着细菌 生物体内肠道加速释放

  针对这样的发现，科学家警告，微塑料本身跟上面附着的化学物质跟病原体都是危险来源。“微塑料的地方就可能有这些无法测量的奈米粒子。这么小的粒子可以穿越细胞、进入脏器，相当危险。”爱尔兰戈尔韦 - 梅奥理工学院博士马洪（Anne Marie Mahon）说。

  污水中的细菌会附着在微塑料上。马洪指出，有些研究已经在废水处理厂下游的微塑料上发现有害病原体。

  针对野生动物进行的研究发现，微塑料含有有毒化学物质，而且会在动物体内释放出来。英国普利茅斯大学教授汤普森（Richard Thompson）说：“微塑料不但会释出有毒化学物质，肠胃道内的环境还会加速释放。”他的研究发现，英国捕捞的渔获中有1/3含有微塑料。

  研究人员认为，大部分的塑料污染来自微纤维和饮料瓶等大宗免洗塑料垃圾。根据联合国的资料，每年有1270万吨塑料进入全球海洋，等于每分钟就一卡车。

  吃下塑料到底会造成什么健康影响，目前仍不清楚。科学家试图进行相关研究，但苦于找不到不曾暴露于塑料污染的人当控制组。