汽车行驶期间会因为发动机、变速器自身的机械振动以及路面的不平整而产生很多抖动，为了抑制这些抖动，并将其隔离在车身及驾驶舱之外，汽车上安装了许多橡胶金属部件。在一辆汽车的将近1万个零件中，大约有5％是在各种组合中的橡胶部件，例如连接车身与发动机和变速器的橡胶悬置元件（俗称机脚或机爪）、减振器上座（俗称顶胶）、悬架连杆橡胶衬套（俗称胶套）等。

  悬架系统中这些橡胶金属部件的主要作用，一方面是令悬架部件按照预定方向运动、并且传递各种力，另一方面还要抑制各种振动、隔离各种噪声。总之，它们对于车辆的转向、制动和行驶稳定性都具有重要意义，尤其是在颠簸路面行驶时。对于这些部件的苛刻工作状况，从下面的前悬架台架测试视频中就可有直观体会。

橡胶老化不可避免

  对于这些橡胶金属元件来说，即使没有机械应力，橡胶本身也会经历自然老化过程，而且大的温度波动、阳光辐射、冰雪以及盐分的腐蚀，都是加速这些组件老化的因素。例如，橡胶轴承的阻尼性能会随着时间的推移而降低，这会导致在颠簸路面上行驶时的悬架噪声，对车辆行驶产生不利影响。因此定期检查这些橡胶金属部件并且在必要时更换就显得很重要，如此才能避免老化部件给车辆的其他部件带来更为严重的损害，产生高昂的维修费用。

悬架连杆上老化的橡胶衬套

更换橡胶金属部件有讲究

  更换这些橡胶金属部件时有些事情可不能忽视。例如，安装悬架连杆的橡胶衬套时，必须在悬架处于压缩状态时再拧紧安装螺栓，以免产生轴承预紧力，缩短使用寿命。

  而由于悬架结构设计的需求，要求一些橡胶金属部件在不同的应力方向上有不同的阻尼性能，例如在制动时比加速时阻尼大。这种情况下，橡胶金属部件是有特定的安装位置要求的，若不遵守，安装后可能会导致行驶性能变差、噪音增加。为此，在零件上会有一些安装标记，我们一定要学会借助标记进行正确的安装。下图即为某车型悬架纵向控制臂的衬套安装位置示意图，左右两侧橡胶衬套上的标志点应与车辆呈如下位置关系。