三菱丽阳与三菱树脂2015年1月7日宣布,将合并两公司的碳纤维复合材料业务。前者从事的是PAN(聚丙烯腈)类碳纤维业务,后者从事的是沥青类碳纤维业务。三菱丽阳将以公司分拆的方式继承三菱树脂的碳纤维业务,预定于2015年4月1日合并两公司的碳纤维复合材料业务,成立新组织。
宣布进行业务合并的三菱丽阳常务执行董事山本岩(左)和三菱树脂董事、常务执行董事龙雅史(右)
三菱丽阳常务执行董事山本岩解释称,预计碳纤维复合材料业务将以汽车领域为中心实现高增长。“目前汽车领域的碳纤维复合材料业务规模还比较小,我们打算到2020年度使这块业务扩大至400亿日元。我们打算在汽车领域的带动下,到2020年度使碳纤维复合材料业务整体实现至少1000亿日元的销售额”。为了应对市场的增长,基本每年会增设2000吨规模的PAN类碳纤维生产设备。
在汽车领域,目前的需求集中在欧洲汽车厂商。三菱丽阳已经为宝马的纯电动汽车“i3”等提供了大量碳纤维原料。预计到2020年度,欧洲各大汽车厂商将在每年2万~5万辆生产规模的量产车上采用碳纤维增强树脂基复合材料(CFRP),其目的是应对2020年更加严格的燃效及二氧化碳排放量规定。另外,据说日本的汽车厂商也在讨论采用CFRP。
针对汽车领域的新增需求,两公司将打造一个“全球唯一一家同时开展PAN类碳纤维业务和煤沥青类碳纤维业务的碳纤维企业”。PAN类碳纤维是通过烧结PAN纤维制造的,特点是拉伸强度高。以飞机和运动用品等为中心,每年的使用量为5万~6万吨(三菱丽阳推测)。而沥青类碳纤维是利用煤炭和石油的沥青成分制造的,年产能只有1410吨(三菱树脂推测),但特点是拉伸弹性模量高、价格低。
将这两种碳纤维组合使用,有望大幅提高刚性并实现轻量化。这种特性在汽车领域尤其有用。