2012年，人类制造了近3亿吨塑料品，但它们最终都去了哪里?一项新研究发现，这些塑料碎片出现在一个令人惊讶的位置：北冰洋海冰里。随着冰雪融化，可能有一批浮动的塑料“游回”世间。

       科学家已经知道，微小塑料——小于5毫米的聚合物小珠、纤维或碎片——能被吹到海岸线附近的海洋或泛太平洋垃圾带等涡流中。但美国达特茅斯学院材料学家Rachel Obbard震惊地发现，气流将这些东西带到了北极。

       近日，在刊登于《地球未来》期刊上的研究报告中，Obbard及其同事认为，随着北极海冰冻结，大量微小塑料被束缚，结果是每立方米的冰块中含有大量碎片。而这比泛太平洋垃圾带里的塑料碎片的数量高3个数量级。“在这样一个遥远地区找到它们让我们十分惊讶。”她说，“这些碎片经历了长途跋涉。”

       这些微小塑料碎片的生态学危害尚不得而知。但这些冰陷阱或能够解答一个谜题：在过去50年里，工业塑料制品显著增加，产业协会“塑料欧洲”报告称，到2012年，塑料产量已高达2.88亿吨。但生态学家一直无法预计大部分塑料的“归宿”。研究人员预计，以目前的融化速率，未来10年将有数万亿片塑料被释放。

       2005~2010年，该研究小组在北极考察时收集了4块冰芯。科学家融化了冰芯，过滤掉水后，将沉积物放置于显微镜下，选择出颜色和形状突出的颗粒。

       随后，研究人员利用红外光谱仪辨别了这些微粒的化学成分，结果显示，这些微粒中人造纤维占了近54%。另外，研究人员还发现了聚酯(21%)、尼龙(16%)和聚丙烯(3%)等。

      论文联合作者、英国普利茅斯大学海洋生物学家Richard Thompson表示，很难查明这些物质的来源，例如，尼龙可能存在于衣服、卷烟过滤嘴和尿布中。