塑料比传统的轻量化材料如高速钢(HSS)和铝在强度、抗冲击性、易成型性、保温性、美观性以及振动和噪音控制等有更佳的表现，同时能减少车身重量，成为汽车轻量化的首选替代品。

   “轻型与豪华”成为今届于底特律北美国际汽车展的大会口号。一辆轿车的自重每减少10%，燃油消耗量便会降低6%~8%，同时减少5%~6%的废气排放。故此，各大汽车制造商都争相为轻量化而努力，以提高燃油效率，为推进行业可持续发展尽一份力。随着绿色风潮席卷全球，不同的环保政策相继推出，如美国将于2025年实施的CAFE标准;欧盟正考虑于2020年实施更严格的二氧化碳排放标准;中国于2013年10月1日起，收紧对1.6升及以下节能环保汽车推广政策以实施更高的排放标准等，这都鼓励汽车业朝着轻量化、节能及环保的方向迈进。

       近日，美国化学理事会(ACC)塑料分会新发布的车用塑料规划蓝图称，需要更多地展示塑料和聚合物复合材料的能力，以扩大这些材料在汽车应用中的使用。

       该组织在2001年发布了首个车用塑料规划蓝图，最近一次更新是在2009年。最新的版本名为"车用塑料和聚合物复合材料技术规划蓝图"，旨在构建一个框架，加大塑料和聚合物复合材料在汽车行业的渗透，特别侧重于减重应用和达到燃油效率标准。

       根据美国国家公路交通安全管理局和国家环境保护局制定的企业平均燃料消耗量(CAFE)标准，汽车制造商需要在2025年前达到50mpg以上的燃油效率。该蓝图称，汽车制造商在日益考虑使用塑料作为传统材料的轻型替代材料。例如，碳素纤维增强复合材料比传统钢材要轻50%，比铝材轻30%。

       据美国化学工业学会的资料显示，目前塑料占汽车体积的五成，零部件的重量总和却还不及汽车重量的一成。平均而言，一辆轿车得用上超过二万件不同的塑料部件，包括从汽车内部如内饰件、座椅基座、仪表板，以至外部如车身面板、保险杠、挡风玻璃、前大灯等，最近塑料的应用已伸延至引擎盖和发动机罩下的零部件，突显了塑料于汽车业的重要性。再者,安全法规也助力汽车的塑化进程，如有国家正考虑在轿车保险杠系统前安装能吸收能量的装置。

      为了提升市场竞争优势，各汽车制造商纷纷研发并采用了轻量化设计的车型，以满足整车客户对节能、安全、舒适的要求。而近年来塑料生产技术不断改良，新型材料如复合物、改性塑料及增强塑料等也应运而生，巩固了塑料于汽车行业的地位。其中宝马、丰田、大众、戴姆勒等已率先研发碳纤增强塑料，作为汽车外壳;长城以聚碳酸酯制成全景天窗;北汽福田以玻纤增强塑料装造部份汽车零部件等。