加盟惠普实验室工作 研发第一代LC-TOF
1995年，李刚强先生加入美国加州惠普实验室工作，当时惠普公司（现安捷伦科技）同日本Yokogawa电气的合资公司已推出ICP-MS，凭借在ICP、磁质谱和飞行时间质谱方面的经验，李刚强在惠普实验室便着手研发ICP-TOF质谱，该项目花费了4年的时间，推出了各种样机和中间产品，但最终由于种种原因，安捷伦没有推出商品化的ICP-TOF MS。但李刚强的加盟，使安捷伦团队从无到有学习和建立了TOF研制技术，队伍得到了锻炼。以前，安捷伦的液质联用产品只有单四极杆式的，到2000年公司决定研发自己的新型液质联用产品，并定为TOF。李刚强作为主力的研究人员，2002年完成了LC-TOF的项目；2003年ASMS会议，安捷伦推出第一代6200型LC-TOF（现在型号为6220）。据小编揣测，近年来安捷伦成功的6500系列Q-TOF液质联用，7200系列GC-QTOF气质联用，与1995年开始李刚强先生在TOF上的一系列研究有着千丝万缕的联系。而国际厂商在推出产品之前的10年前就招募人才、潜心研发的举动，更是值得我们深思。
李刚强先生还简要介绍了国际大公司的R&D，使我们了解到为什么“研究”和“开发”都需要，为什么他们是分开的，他们之间如何协作。比如，安捷伦R和D是分开的两个部门，李刚强先生主要在R（研究）部门工作。开始D部门会派1-2人到R部门熟悉工作方法，并对研发项目进行评估，评估具备转化成熟条件后，就真正转入到仪器开发过程。这时R部门会再派研究人员（比如当年LC-TOF项目中的李刚强先生）将产品技术传递给D部门，这时该研究人员全职在D部门工作。李刚强先生参与了LC-TOF产品的整个研发过程（从R到D），从仪器研制，可行性论证，仪器离子光学设计，建立真空腔，直到做到灵敏度，各项指标达到生产要求；直到D部门完全掌握，李刚强先生才回到了R部门，从事下一个项目的研究。“我认为这是个好的模式，值得国内借鉴。”李刚强表示。
安捷伦6220 LC-TOF
李刚强先生在安捷伦科技工作了18年，除研发ICP-TOF，LC-TOF产品外，还参与从事QTOF、Linear Ion Trap TOF (LIT-TOF) 产品的研发，主持并成功地把离子漏斗（ion funnel）技术应用到安捷伦的高端Q-TOF产品仪器上。后来的做的几个项目，由于涉及到商业机密，李先生不便再谈。
不能仅仅依靠模仿 要熟知技术原理
2013年6月，李刚强先生辞去安捷伦实验室质谱技术研发工作，加盟国内上市仪器公司聚光科技，任科学仪器首席科学家。为什么李刚强先生选择了回国，并投入我国质谱仪器的研发工作？李刚强先生表示：“虽然总体来说，目前国内质谱仪器的发展水平要落后国外20-30年；但只要下决心开始追赶，实际上要想追赶上国外技术并不一定要花费那么久的时间，因为我们是站在他人的肩膀上工作的，借助他人的力量我们可以提高我们的研发进度，缩短技术上的时间差。”
李刚强先生注意到，国内的仪器研发人员多是模仿借鉴国外技术，对此他表示：模仿借鉴也是学习的一个重要手段；但希望技术人员不仅仅模仿，更要把原理吃透，深入思考别人为什么要这么设计，然后形成自己的知识储备。国外公司的机械工程师、电路以及软件工程师有很多年在质谱仪器上设计上的经验，公司里的工具材料等储备也非常齐全。这些都是国内外目前的差距。
所以中国的技术研发人员，除了要吃透原理，不断积累；还一定要有认真的态度，设计的任何一个零部件、产品，都不仅要能用，而且要真正做到稳定可靠，要用户真正喜欢。
而中国的仪器制造企业家，目前欠缺的是财务储备、技术储备，但更重要的是要有更长远的眼光，不能太急功近利。相信有长远眼光的企业家，也会得到国家和社会各界的支持。
关注研发人才的培养、鼓励创新
关于自己的作用，李刚强先生说：“我思考过这个问题。如果每天我到实验室里，亲自去调制每台仪器，我想总的效益不是很大。企业要培养一些人才，有足够的人才储备。对研发人员的培养培训是我要做的事情，在聚光也是我已经开始做、并将一直坚持做的事情。通过几次培训，已经有了一些效果；我还希望提高。比如，每个学员都拿个题目来讲，事前要把这课题理论弄清楚，把调研做好，把自己学到的和别的同事分享。；另外中国的学员们不要怕提问题，因为没有任何一个真正的问题是愚蠢的。
另外，鼓励创新也很重要。在学习了一段时间后，我会进一步鼓励创新。比如，质谱每三年一定会有新产品出来，很多不一定是革命性的变化，但量变多了就会发生质变，仪器的性能就会更上一台阶。，传新是完全可能的。 达到同样的性能，有5个人做了不同的方法，就一定还有第6种方法。”
除了在聚光内部，李刚强先生还表示，希望能和国内更多的高校、研究机构一起来做培养人才和鼓励创新的工作。“中国质谱界目前没有形成真正的质谱市场机制，我希望通过努力和合作，能够把人才集中起来共同研究、创新。”
“当然，我到聚光还要做一些具体的项目，比如国家的两个重大项目。”
对于质谱的发展前景，李刚强先生无比看好：“在过去的20年里，质谱发展得很好，可以说现代分析化学如果不提到质谱就不算是完整的分析化学；我相信，接下来的十年，质谱研究和应用将得到更好的发展。我希望能够同国内更多的高校、企业建立合作关系，共同为中国质谱研发做一些贡献。”