因此，十八届中国国际化纤会议主题被确定为“在高成本时代化纤行业如何实现可持续发展——新趋势、新格局、新领域和新标准”。
“高成本时代”来临五大问题掣肘
近几年，化纤企业已经感受到了高成本时代的到来，以往的成本优势已然丧失。而下游纺织行业面对国内外的严峻形势，对化纤的需求也表现出了谨慎的态度，纺织企业不会轻易为化纤产品的涨价买单，同时，国内化纤产能的快速增长导致市场竞争更加激烈，因此化纤行业的新增成本无法顺利地向下游传导，经济效益大幅下滑。
高成本时代化纤工业存在的主要问题具体表现在以下几个方面。
自主创新能力仍有不足。高新技术纤维、高附加值产品比重仍偏低，大部分高新技术纤维的核心技术和关键技术装备有待进一步突破，对于能够提高生产效率、节能降耗、清洁生产的技术，亟须加大力度推广应用。另外，与某些领域相比，化纤在教学领域的基础理论研究稍显落后。十多年没有出版过一本化纤新教材，使得学校化纤专业教育跟不上实际工业发展。陈旧的基础理论如落后产能，若不能更新，势必影响到整个产业的创新与升级。
常规产品同质化竞争激烈。近年来，我国化纤工业经历了高速发展时期，但主要是以常规纤维生产能力的扩张为主，常规化、同质化产品过度发展问题突出，目前我国化纤产品差别化率仍然较低，表现在产品种类较少、产量小和质量水平不高。部分企业迫于库存压力和资金短缺问题，不得不采取低价竞争的手段，扰乱了市场秩序。
化纤出口市场面临国际竞争压力加大。一方面，全球金融危机导致外需下降，贸易保护主义迅速抬头，针对中国纺织化纤产品的贸易摩擦频发；另一方面，其他新兴经济体和发展中国家如印度、越南等的低成本竞争优势相对凸显，“中国制造”的传统优势逐渐丧失。
产业营销和品牌建设滞后。目前中国化纤企业仍主要以生产为主，整体利润水平较低，缺乏国际化、现代化的营销体系，缺乏知名品牌，导致许多差别化、功能性的新产品也无法取得较好效益。
中小企业面临生存压力。主要体现在丙纶行业和再生纤维行业，中小企业融资难融资贵的问题难以得到有效解决，而这些企业的产品竞争力又相对较低，无法将高成本顺利传导至下游产品，赢利空间被大大挤压，部分企业面临生死存亡的考验。
可持续发展的出路完成七大任务
我国化纤工业经历了持续快速增长，目前正处于转型升级的关键阶段，行业可持续发展面临许多问题，例如：总量发展存在结构性过剩、资源与环境约束带来更大挑战、节能减排任务艰巨、自主创新能力不足、产业结构有待进一步优化等。
可持续发展是化纤工业未来发展中的重要任务，化纤工业“十二五”发展规划中明确提出了可持续发展目标：加快生物质纤维的研发和产业化，进一步提高清洁生产、资源综合利用水平，建立起化纤工业循环经济发展模式。到2015年，废旧聚酯产品、化纤面料服装等回收利用规模达到700万吨，能源合同管理覆盖率超过20%，清洁生产审核覆盖率超过30%，加强干法腈纶、粘胶纤维等生产过程中的废气排放治理，确保达到国家相关排放要求。企业碳足迹认证研究取得进展。
化纤行业一直在积极推动行业节能减排，构建行业绿色低碳发展平台。在去年的国际化纤会议期间，“中国化纤循环经济联盟”正式成立，目前工作已经全面展开，并已取得初步成效。今年3月份，国家工信部消费品司、中国化纤协会、东华大学、化纤纺织产品开发中心联合发布了“2012/2013年度中国纤维流行趋势”，旨在引导化纤新产品及下游制品的应用开发向高附加值、绿色低碳等发展。近两年，化纤协会与帝人集团开展战略合作，其中，创建涤纶纤维制品的循环型再生利用系统的重点项目已进入实质阶段。化纤协会还与Intertek天祥集团合作，为化纤企业提供环境影响评价、诊断和解决方案，进行碳足迹认证，盛虹化纤、恒力化纤、鹰翔化纤、新民科技四家企业已成为国内首批获得Intertek-CCFA产品碳足迹证书及绿叶标签的企业。以上一系列的举措都是为了更好地落实化纤“十二五”规划、加快行业转型升级、实现可持续发展。
同时，化纤行业正在大力推动节能减排和资源循环利用。加快节能减排新技术、新装备的产业化研发和应用，推广棉浆粕黑液治理和废旧瓶片清洗废水回用等技术，加大对粘胶废水和废气治理、回收等技术应用与设施建设的力度。强化由终端治理向过程监控、清洁生产技术的转变，推进粘胶、再利用纤维的清洁生产。适时修订粘胶纤维行业准入条件。加快淘汰和替代高能耗、高污染、低效率的落后生产工艺和设备。鼓励和规范再利用纤维行业发展，加快生物质可再生、可降解原料研发，积极推进清洁生产，加强资源综合利用，减少污染物排放量，建立化纤工业循环经济发展模式引导社会绿色消费。
化纤行业实现可持续发展的必然之路就是转型升级，要认真贯彻落实化纤工业“十二五”规划中明确提出的七大任务，即：大力促进常规产品优质化，提升产品附加值；努力提升高性能纤维产业化水平；有力推进生物质纤维及其原料的开发；积极推动节能减排和资源循环利用；加快提高重点技术与装备自主化和工程化水平；转变行业发展方式，提高企业核心竞争力；继续优化产业区域布局。（中国化纤工业协会提供）