据统计，2011年新区轻工纺织业完成工业总产值269.9亿元，同比增长12.2%。轻工纺织产业布局趋于合理，集聚效应明显，其中轻纺经济区加快建设，正成为滨海新区经济新引擎；高新纺织工业园全面建成，形成集群化、集约化的纺织循环经济产业链，技术装备、生产工艺、产品质量均达世界先进水平；空港海鸥工业园建设完成，将成继瑞士机械表之后的第二大国际手表和精密加工产业基地，轻工纺织这一本市传统支柱产业在新区焕发出新生机。
新区是国内重要的石油化工产业基地之一，拥有充足的石化上游原材料。仅中国石化天津百万吨乙烯及配套项目每年便可提供乙烯等化工基础原料320万吨、高端合成树脂和化纤150万吨。石化上游资源是发展日化、纺织、包装、塑料、新型建材等轻工轻纺产业的基础原料。随着轻纺经济区的建设，此前新区石化上游原料运往长三角、珠三角加工，产品再运回北方销售的局面将彻底转变。石化原料将在新区被“吃干榨净”，形成“油头-化身-轻纺尾”的完整产业链，既降低了企业运输原料的成本，又提升了产业附加值。
张素敏指出，新区发展轻工纺织产业所面临的主要挑战包括要素成本不断攀升、品牌竞争更加激烈、核心技术竞争更加突出、南方轻纺产业优势明显等。
面对上述挑战，《规划》提出以科技创新和技术改造为支撑，提升纺织等传统优势产业；以提高经济效益为中心，培育发展产业用纺织、轻纺新材料等新兴产业；突出抓好两化深度融合，提高轻纺产业增长的质量和效益。
根据《规划》，到2015年，纺织产业产值达到270亿元，将占新区轻工纺织产业比重50%以上。围绕这一目标重点发展以合成纤维、化纤材料为基础的广泛应用于航空航天、医疗卫生、建筑工程等领域的复合材料用产业用纺织品制造；鼓励发展用于汽车、新能源、环保和渔业等领域的产业用纺织品。