研究负责人拉杰西·奈克博士表示，在不利的环境中，芽孢杆菌种细菌（包括炭疽）会变成休眠状态的孢子，将自己包裹在结实的保护膜中，并在经历炎热、辐射、抗生素等严酷的外部条件后存活下来，曾有孢子在2.5亿年后获得重生。

    在现实生活中，某些化学物质（多数为包括氯化物在内的氧化剂）具有杀灭细菌孢子的能力。人们通常让这些化学物质附着在棉花、聚酯、尼龙和凯夫拉等纤维上，有效地杀灭多种细菌。不过，它们对孢子的作用却并不显著。

    在新的研究中，科学家设想将相同的化学物质用在丝绸上，以了解其是否具有更好的杀灭孢子的能力。为此，他们研发出含氯化物的丝绸纤维，制作中包括将丝绸浸泡于类似于家用漂白剂物质的溶液中后再晾干。实验结果显示，经过仅1个小时处理的丝绸能在10分钟内杀灭涂在其上的全部大肠杆菌，对类似于炭疽的孢子也具有相同的作用。

    科学家表示，鉴于氯化物丝绸纤维潜在的杀菌和杀孢子能力，其有望具有广泛的用途，包括净化水和缓解有毒物质，以及人们在遭受炭疽恐怖袭击时，可以用它制作临时窗帘及其他外衣保护家庭和建筑。