随着美国国内原油(91.52,0.04,0.04%)和天然气开采产业的全面兴起，一种观点认为，美国实现能源独立不再是梦。同时也有人表达了担忧，认为不应夸大美国的能源繁荣。对消费者来说，要回到1加仑(1加仑约合3.785升)汽油两美元的时代，几乎不可能了。

　　据彭博社报道，2011年美国石油产品日均净出口约44万桶，自1949年以来再度成为石油产品净出口国。美国能源安全分析公司分析师桑德尔·科恩表示，“美国能出口这么多石油产品，主要原因是国内需求疲弱”。2008年金融危机后，美国经济恢复乏力，能源总需求下降。去年以来西亚北非地区动荡引发国际油价高涨，推高了美国国内汽油价格，进而间接抑制汽油消费需求。再加上汽车能效提高等多重因素，美国国内需求明显下滑。能源部数据显示，2011年美国石油产品总需求量下降9.5%，为每日1880万桶。

　　加拿大《金融邮报》援引某能源顾问公司的报告称，到2030年，美国每日可以出口32亿立方英尺(约合0.9亿立方米)液化天然气和超过250万桶石油产品。

　　由于页岩气等非常规油气资源的大量开采，以及海上钻探和生物乙醇的开发，美国能源对外依存度趋于下降；能效提高和消费习惯的改变，也将导致美国能源需求下降。分析人士指出，美国将从一个饥渴的能源消费者，变成一个日益重要的能源生产国和出口国。

　　美国能源供需格局正在悄然发生的一些变化，将对世界能源格局以及国际能源市场带来何种影响，值得密切关注。《今日美国报》日前引述花旗集团的分析报告称，美国目前是世界油气产量增长最快的国家，美国有可能在将来实现“能源独立”，报告甚至把包括美国、加拿大、墨西哥在内的北美地区称为“新中东”。

　　总部位于巴黎的国际能源署今年2月预测，2012年欧洲和北美地区的石油需求将分别缩减2.4%和0.5%；反观拉美，2012年的石油需求则将增加2.4%，至每日664万桶。除墨西哥、加拿大外，巴西、智利也是美国石油产品的主要进口国。2011年，墨西哥对美国汽油的进口量增长44%，足见其对美国石油产品的依赖程度正在加深。

　　美国炼油厂商正将越来越多的石油产品用于出口，许多美国民众对此表示不理解：既然国内石油产品的产量超过需求，为什么油价还一直上涨呢？

　　实际上，美国变为成品油净出口国，并未掩盖其原油仍然严重依赖进口的事实，也不意味着美国更加接近能源完全自给。尽管进口量同比有所下降，但是由于国际油价上涨，2011年美国原油进口额达到3316亿美元，同比增长32%。因此，虽然美国石油公司从蓬勃发展的炼油行业中获益良多，美国消费者依然要承受高油价带来的压力。

　　华盛顿一位出租车司机在被问及对美国成为石油产品净出口国的感受时，并没有一点欣喜的表情。他一针见血对记者说：“美国拥有的炼油产能足够满足经济繁荣时期的需求。但是，不管经济是好是坏，美国都是一个大的原油净进口国。”