海洋涂料产业起源于欧洲，主要服务于造船业、海运业和海上工程。北欧和西欧国家在开发北海油田的过程中获得了丰富的海洋涂料制造经验，其性能一流，且极低温度下也可施工，使得前苏联的航空母舰都不得不采用挪威Jotun的涂料。
    全球海洋涂料产业非常集中，主要的厂家只有6家。分别是International Paints(Akzo Nobel旗下)、PPG、Hempel、Jotun、Kansai、Chugoku。后两家为日系，其余以欧系为主。PPG虽然是美国厂家，但其海洋涂料业务源自2008年1月收购的SigmaKalon。Sigma是一家荷兰企业，1722年就开始为荷兰海军提供保护涂料了。
    International Paints是一家英国企业，成立于1881年，1998年被Akzo Nobel兼并。Jotun是家挪威企业，也是全球最大的海洋涂料厂家。Hempel是丹麦企业。Kansai主要做汽车涂料，不过其与全球最大的集装箱厂家COSCO合资，就顺利成为中国最大的集装箱涂料企业之一。
    中国是海洋涂料的最大市场，中国不仅造船数量全球第一，集装箱产量、港口设备产量、跨海大桥数量都是全球第一。不过中国的海洋涂料市场完全被国外厂家或合资厂家占据，本土企业只能从事小型军事舰船的涂料业务，市场占有率低于5%。全球6大海洋涂料厂家在中国都有合资工厂，中国企业提供廉价劳动力，外方提供先进技术。
    2010年，中国造船业问鼎全球第一，2010年中国造船业获得的新订单额（NewOrder）达到363亿美元，全球市场占有率38%，韩国的市场占有率紧缩其后，达到37%。不过近期的造船市场出现了逆转。截止2011年9月底，韩国造船业获得的新订单额上升到43.6亿美元。而中国造船业获得的新订单额急速下降到13.5亿美元，不到2010年同期的40%。中国十大船厂中6家船厂在2011年3季度颗粒未收。这对中国海洋涂料产业也带来不利的影响。
    中国海洋涂料产业的落后源于基础工业的薄弱，涂料的上游原材料环氧树脂，特别是高性能环氧树脂无法生产。