自从欧盟将乘用车二氧化碳排放问题摆上议程以来，厂商就开始考虑降低油耗的各种可能途径，其中从传统轮胎转向新型绿色轮胎就是实现减碳的重要方向之一。
 
    轮胎行业及其供应商一直致力于降低来自道路交通的二氧化碳排放。研究显示，轮胎的滚动阻力造成的油耗要占到乘用车总油耗的20-25%，即1／4的油箱容量，在城市交通和卡车中，这一数字甚至高达30%。

    滚动阻力法规

    上述事实促使欧盟委员提出了强制汽车行业采用低滚动阻力轮胎的法规。作为结果，轮胎制造商的研发部门已开始努力最大程度降低其产品的滚动阻力，以在2015年前逐步达到欧盟规定的乘用车每公里二氧化碳排放水平。欧盟委员会的提案预计，仅通过降低滚动阻力，乘用车每公里的二氧化碳排放就能降低7克。这些法规将强制汽车安装胎压监控系统。

    欧盟2008年5月23日发表的一项声明称：“2012年必须采用低滚动阻力轮胎。这种轮胎在滚动时能够产生更小的变形，因此可降低油耗。滚动阻力在很大程度上取决于轮胎的材料，通过在胎面材料中添加二氧化硅可降低滚动阻力。在降低滚动阻力的同时不影响其他重要性能，对于湿地抓地力和滚动噪声方面的要求也将做出规定。”

    当轮胎发生变形以尽可能多的与路面接触时，就产生了轮胎的滚动阻力（通常以公斤／吨计算），并最终影响牵引力。每当轮胎在路面上滚动和缓冲时，它会吸收能量，吸收的能量转化为热量，并释放到大气中。摩擦和变形损耗的能量越大，轮胎胎面抓着地面就会越紧，轮胎中的空气也就越少。对于轮胎制造商及其供应商而言，这意味着他们必须找到适当的方法，在降低摩擦的同时不牺牲安全性能和湿地面条件下的抓地力。

    全球领先的橡胶供应商针对市场对绿色轮胎的需求积极研发提供创新的解决方案。来自朗盛的高性能橡胶材料能够帮助轮胎降低滚动阻力。这家全球领先的合成橡胶及橡胶化学品制造商致力于以创新技术帮助节能轮胎增强安全性，延长使用寿命。朗盛生产的溶聚丁苯橡胶用于高性能轮胎的胎面胶料，可降低滚动阻力，同时改善在潮湿路面的抓地性能。钕系顺丁橡胶用于轮胎胶料，在降低能耗方面优于许多其他轮胎橡胶。此外，它还能降低轮胎磨损，因而在提高汽车安全性、环保性和经济性方面发挥着重要作用。

    数据显示，高性能“绿色轮胎”是轮胎工业增长最快的领域，全球年增长率约为9%。

    适当气压，造福气候

    胎面内部安装有传感器的“智能”轮胎能够在轮胎需要充气时通知驾驶者。哪怕气压只比制造商推荐值低0.3巴，滚动阻力也会上升6%，车辆油耗会增加约1.5%。对于标准尺寸的汽车，每年会增加约16升的油耗。根据某知名德国轮胎制造商的计算，这会使每辆汽车每年多排放38公斤有害环境的二氧化碳。这一数字乍一看可能并不那么触目惊心，但如果我们将这些统计与德国33%左右的胎压不足的汽车（1520万辆）联系起来，按汽车油耗7.5升／100公里、每年行驶里程约1.5万公里计算，二氧化碳排放每年会增加60多万吨。

    从欧盟公布的数字中，看到胎压不足对环境所造成的影响：统计表明，如果一辆汽车的轮胎欠压仅0.5巴，每年增加的二氧化碳排放会高达140公斤。

    如果欧洲所有车辆的轮胎都达到正确的气压，则能够减少2.5%的油耗和二氧化碳排放。

    对于多功能车，如果胎压达到最优水平时，降低油耗和二氧化碳排放的潜力则最大。在美国进行的一项研究发现多功能车轮胎平均欠压率约为12%，这每年会增加近40亿升的汽油消耗，导致90多亿吨不必要的二氧化碳排放。定期检查气压不仅能够减少二氧化碳排放，还可以减少驾车人的燃油费用。

    朗盛的卤化丁基橡胶主要用于生产无内胎轮胎最内层的内衬层，其气体和水分渗透率极低，可令轮胎胎压长期保持稳定。这一特性不仅提高了车辆的安全性，还可确保车辆减少油耗，从而降低有害气体的排放。随着亚洲子午胎产能不断增长，卤化丁基橡胶的市场需求日趋强劲。

    灵敏的电子装置

    大多数驾驶者到加油站只是为了加油，还可能会检查油位和水位，但很少会想到检查胎压。因此，一些领军轮胎制造商正在研制新一代配备电子胎压监控系统的轮胎。仅重数克的传感器模块被安装在“灵敏型”轮胎的胎面内部，并连接到车辆的电子装置。这些灵敏的“乘客”会将轮胎类型、气压、速度和负荷指数等相关数据传送给车载计算机，以使ABS（防抱死制动系统）、ESP（电子稳定程序）等辅助系统更有效的发挥作用。

    未来，车载计算机将在旅程开始时将车轮和轴负荷分配数据提供给ABS和ESP的微芯片，令驾驶更加安全和舒适。在不久的将来，在旅程开始和结束时，当车辆完成装卸后，轮胎会“通知”驾驶者调整充气压力。每个车轮上的传感器能够自动检测轮胎负荷，并在卡车上的货物位置发生变化等情况时发出报警。

    令人鼓舞的数字

    轮胎制造商还看到了橡胶化合物优化和轮胎结构改进在保护环境和最大程度降低油耗方面所蕴藏的巨大潜力。所采取的措施不仅包括采用二氧化硅作为填料，以及采用不同种类的橡胶的混合物，还包括轮胎的胎面设计、带束和胎体的成份。尽管在过去15年中，领先的轮胎制造商已将滚动阻力降低了30﹪，研究人员注意到仍有更大的进步空间。轮胎制造商计划在未来的25-30年中，将滚动阻力降低50﹪。这将大大降低排放到大气中的有害气体总量，人们正在为使滚动阻力导致的油耗减半而努力。节省的油耗将从目前相当于1／8油箱容量提高到相当于1／4油箱容量。

    例1：如果欧洲所有的汽车和卡车配备现代低滚动阻力轮胎，它们每年就能够节约45亿升柴油和15亿升汽油。这将意味着减少约1500万吨的二氧化碳排放。

    例2：如果所有乘用车都采用目前市面上最好的低滚动阻力轮胎，全球范围内就能比现在减少约5000万吨的二氧化碳排放。中型汽车平均油耗每公里最多可降低0.3升，按车辆平均使用寿命计算，每辆汽车将减少约1200公斤的二氧化碳排放。

    树立良好榜样

    尽管种种迹象表明在降低油耗和二氧化碳排放方面已取得了一些进展，但就达到欧盟制定的未来车辆二氧化碳排放标准而言，汽车生产商、供应商以及化学行业的伙伴需要携手合作，为同一个目标而努力，即在确保机动性不受限制的同时，遏制全球变暖以及对环境可能的巨大影响。

    为帮助实现这些目标，汽车购买者将需要转而采用“绿色”轮胎。法规约束固然必不可少，但说服人们付诸行动更为可取。F-1正在这方面树立良好的榜样：作为国际汽车联合会“绿色驾驶”活动的一部分，自2008年日本富士大奖赛起，赛车已开始采用环保轮胎。另外，从2009赛季起，国际汽车联合会还引入了一种能量循环利用系统来处理制动时产生的能量。汽车行业顶级车型的技术进步已越来越多的应用于普通汽车身上。“绿色”轮胎也不例外。