为应对能源危机及低碳经济的要求,欧盟于2009年制订轮胎标签法规(EC)1222/2009,要求在欧盟销售的轿车胎、轻卡胎、卡车胎及公共汽车轮胎必须加贴标签,标示出轮胎的燃油效率、滚动噪声和湿抓着力的等级。随后将于2012年11月正式生效的欧盟一般机动车辆安全法规和轮胎标签法案也将全面提升对轮胎性能的要求。
其中,一般机动车辆安全法规(EC)661/2009对轮胎的滚动阻力、滚动噪声和湿抓着力的最低指标进行了明确规定,并且该最低标准还将随时间推移而提高。为达到欧盟轮胎两法规的要求,全球相关研究机构及轮胎生产厂商均加大了低滚动阻力轮胎的研究与开发,大量研究证明:在轮胎配方中加入沉淀法白炭黑取代炭黑能显著降低轮胎滚动阻力,降低油耗,减少CO2排放。同时能提高湿滑地牵引力及转弯性能,从而提高行驶中车辆的安全性。
米其林公司使用罗地亚公司的专利产品—高分散性沉淀法白炭黑,成功推出了低滚动阻力的高性能“绿色轮胎”。由此,白炭黑在轮胎中的应用研究受到国内外科研院校及轮胎生产商的热捧。目前欧洲有超过85%的OEM(原始设备制造商)轮胎是采用白炭黑补强的高性能“绿色轮胎”,甚至超过一半的替换胎也使用了白炭黑。美国主要是皮卡和SUV使用“绿色轮胎”,但已经有越来越多的白炭黑作为轮胎补强剂,并通过技术创新不断提高加入份数替代炭黑,这给白炭黑产业带来巨大的发展机遇。