近日，Stratley Portfolio Performance Incorpo¬rated公司代表特殊化学品及合成橡胶先驱朗盛公司对溶聚丁苯橡胶(SSBR)市场进行了广泛的研究，并得出两大重要的结论：第一，轮胎行业认为，整个欧洲及全球市场都出现了向低滚动阻力轮胎发展的趋势。其次，高性能溶聚丁苯橡胶(SSBR)和钕系顺丁橡胶(Nd-PBR)是开发低滚动阻力轮胎的必要材料，因此，该行业正在更积极地寻求与专业的合成橡胶商携手合作。

    专家们曾表示，如果整个欧洲在2012年开始推行轮胎标签法，那么轮胎行业将发生翻天覆地的改变。朗盛高性能顺丁橡胶业务部负责人葛如柏说：“听上去似乎有些自相矛盾，但是，对于颇具成本和环境意识的消费者而言，由传统的橡胶制成的廉价轮胎已经变得太过昂贵”。燃油价格的上涨是造成此等局面的主要原因之一。而投资于由现代合成橡胶制成的低能耗轮胎可以迅速得到回报。长期以来，汽车制造商也一直对“绿色”的节油轮胎青睐有加，因为它们可以将汽车产品对燃油的需求降至最低，促使精明的消费者购买高性能轮胎或“绿色轮胎”另一重要因素是其使用寿命长、安全性能更优异。如果制造商采用朗盛生产的特种橡胶，则可大幅提高安全性能。葛如柏说：“轮胎行业在几年前就已经步入了新材料时代”。

    迄今为止尚未获得定论的是：消费者对于细节的日益关注将在多大程度上影响对溶聚丁苯橡胶的需求——专家们认为溶聚丁苯橡胶是除钕系顺丁橡胶之外，另一种对开发经济、安全和耐用的轮胎至关重要的高性能橡胶。现有的橡胶等级是否足以确保轮胎在所有相关性能评估中获得高分?新兴市场的供应商将如何应对当前局势的变化?市场营销专家如何看待重要的溶聚丁苯橡胶的供应形势?

    如今，朗盛的溶聚丁苯橡胶市场研究结果为上述疑问提供了答案。本项研究对来自全球20多个国家的70多位轮胎专家进行了深入的问卷调查，并对上述专家开展大量的面对面访谈。朗盛聘请的Stratley公司的专家对全球32家轮胎生产商的观点进行了评估，这些轮胎生产商的总销售额约达1300亿美元，约占全球轮胎市场的84%。并且，这些生产商包括该行业中的前20强企业。

    研究结果惊人地统一，体现出该行业的整体趋势：在所有接受问卷调查的轮胎公司中，有85%认为新的欧盟规定将对公司的日常业务产生巨大影响。其中，他们中的大多数把这种影响视为机遇而非障碍。对于高性能轮胎而言，很多人明确表示，溶聚丁苯橡胶是一种不可或缺的必备材料，特别是与二氧化硅填料结合使用时。经过细致入微的市场调查，本研究报告的作者认为，在未来几年内，溶聚丁苯橡胶将大幅攫取传统乳聚丁苯橡胶(ESBR)的市场份额——在五年之后，汽车轮胎中溶聚丁苯橡胶的使用量将达到乳聚丁苯橡胶的两倍。然而，在接受调研的专家中，有85%的专家认为产品的供应形势颇为严峻。

    在对溶聚丁苯橡胶高性能弹性体的评估过程中，重要的不仅仅是由溶聚丁苯橡胶制成的产品的性能有所改善，可加工性也同样至关重要。全球轮胎行业专家对于目前市场销售的溶聚丁苯橡胶等级将如何继续发展表示出极大的兴趣。要供应更加优异的绿色轮胎在很大程度上取决于日益完善的溶聚丁苯橡胶等级。因此，这个行业非常希望与诸如朗盛之类的原材料生产商开展密切合作。

 “我们首次完整展示的数据和评估结果不仅能帮助客户适应市场的变化，同时也是一种宝贵的工具，藉此，我们能够更加高效地适应客户的需求，”葛如柏补充道。作为合成橡胶领域的先驱，朗盛拥有全球独一无二的溶聚丁苯橡胶合成和生产技术：近几年，大量的溶聚丁苯橡胶等级作为样本提供，近期我们再次大幅提高公司的橡胶测试技术，这些都表明朗盛仍然把研发视为各项工作的重中之重。葛如柏说：“在过去一个世纪中，我们在合成橡胶领域累积了丰富的经验，对于一个越来越依赖精湛的技术专长以获得商业成功的行业而言，我们无疑是最理想的合作伙伴。此外，我们还非常注重加工工艺。我们近期对欧洲、巴西和美国的溶聚丁苯橡胶和钕系顺丁橡胶工厂进行去瓶颈化的投资，从而增强了这些工厂生产的灵活性。同时，我们还在新加坡建造产能14万吨的钕系顺丁橡胶生产基地。这些都表明，我们希望保持作为轮胎行业可靠的高性能专用橡胶供应商的声誉”。

    轮胎标签法推动绿色轮胎应用

    对“绿色轮胎”需求的驱动力源于世界各地推行的轮胎标签法。

    2012年11月始，欧盟已经推行强制性轮胎标签法。轮胎根据燃油效率和湿地抓地力被分为A到G级，滚动噪音也是一项评估的指标。新的轮胎法通过凸显“绿色轮胎”的附加值，为消费者提供更大的透明度。

    日本和韩国是第一批推行标签法的国家。2010年1月，日本推行自愿性轮胎标签法，2011年11月，韩国也推出自愿性标签制度，并于2012年12月推行强制性标签制度。在未来几年内，诸如巴西、美国和中国等其他国家也将先后实施这项制度。

    配方中含有钕系顺丁橡胶和溶聚丁苯橡胶的“绿色轮胎”能够达到最佳性能。钕系顺丁橡胶应用于“绿色轮胎”的胎面和侧边，有助于减少滚动阻力、提高燃油效率。钕系顺丁橡胶极其耐磨，因而，让轮胎更安全、更耐用。溶聚丁苯橡胶主要用于“绿色轮胎”的胎面胶中，有助于减少滚动阻力，并增加轮胎在潮滑路面上的抓地力。