根据法国媒体报道，受到全球激烈竞争的影响，欧洲石油化学工业试图维持工厂的竞争力。根据近日基础有机化学联合会公布的业绩结果显示，目前欧洲石油化学工业正经历着困难的时刻，该行业必须寻找到继续生存的方法。在金融危机期间业绩大幅下降之后，2011年上半年石油化学行业业绩上涨，然而从下半年开始其增长大幅放缓。

    2011年，为诸多下游行业提供所需乙烯和丙烯的石油化学工厂的生产能力由2010年的83.6%下降到81.4%。近二十年内生产能力的平均值超过88%。基础有机化学联合会领导者表示，石油化学工业再也没有达到2008年的生产水平。生产能力下降的原因是多方面的，并且这一降趋势有可能延续到2012年以后。

    欧洲工业正面临着终端市场(如包装，石油化学工业的主要销售市场)低迷，甚至是大幅下跌的现状，例如汽车业和建筑业。国际环境并不利于保证欧洲(包括法国在内)业务的持续发展。从中东进口的聚合物的数量不断增长，主要因为该地区的生产力大幅提升。同时，通过开采页岩气而复苏的美国石油化学工业也与欧洲石油化学工业形成竞争关系。

    因此，除欧洲以外，全球各地的石油化学工业的生产能力都有所提高。生产能力有可能大幅增加的行业主要都分布在新兴国家。从现在起到2017年，在石油化学工业中，发展最为突出的企业是中国石油化工集团公司(Sinopec)、中国石油天然气股份有限公司(Petrochina)和印度瑞来斯实业公司(Reliance，又称为信实工业公司)。

    面对这种危机情况，欧洲工业尽力维持其竞争力。他们实施的第一种措施是彻底关闭产能。在2007年到2012年间，没有任何一家基础石油化学企业能逃脱这种命运，其中乙烯的生产力总体减少了1.1%，聚乙烯的生产力总体减少了3.9%，丙烯的生产力总体下降了8.2%，苯乙烯和聚苯乙烯的生产力均下降了16.1%。

    在未来几年内，乙烯和聚乙烯的生产力将继续下降。第二种措施则是降低成本，改良生产工具，尤其是实现取代石油脑的原料(包括液化石油气和可再生资源)的蒸汽裂化器的多样化。最后一种提高工厂竞争力的措施则是创新。工厂可以以可再生资源(例如生物乙醇和聚乳酸)为原料来生产聚合物和塑料，采用高效节能的工艺，并向终端市场提供高附加值产品，如减少包装的厚度，改善建筑物的隔热性能等。