到达匹兹堡（Pittsburgh）之前，我们一直以为即将看到的，是一座充满现代化工业感的“钢铁城”。

PPG总部大楼

    由于坐落在阿勒格尼河、莫农加希拉河与俄亥俄河的交汇处，这里历史上就是美国钢铁工业的中心，有“世界钢铁之都”之称。
    然而当记者真正踏入这座城市时却发现，宽敞整洁的街道，稀稀朗朗的行人，风格奇特而又和谐共存的建筑群，兼具悠久的历史记忆与现代化的都市景象，不时给记者惊喜。
    2009年9月，二十国集团领导人第三次峰会选择在匹兹堡召开。这是G20峰会首次在一国首都之外的城市举行。当时，白宫方面的解释是：选择匹兹堡作为峰会的主办城市，是因为匹兹堡是重工业基地向多种产业基地转型的成功范例，是一个从危机中重生的典型。
    这一切，都让我们联想到广东正在进行的艰难转型。采访中记者发现，二战后匹兹堡城市改造过程中的种种细节，均与当下的广东有着太多惊人的相似。而在2008年的美国经济衰退中，匹兹堡不仅没有受到次级债务危机的太大影响，经济稳健发展，而且失业率不升反降，成为全美少有的几个在全球经济衰退时仍能保持财政盈余的城市，更坚定了我们对广东转型之路的信心。
    进入匹兹堡城之前，我们的汽车穿过一条隧道，黑暗中的轰隆声似乎预示着精彩华章的前奏。果然，眼前豁然开朗，一座“长”着4个角的犹如魔幻城堡般的全玻璃幕墙大厦跃入眼帘，全车的人不约而同地“哇”地一声发出赞叹。
    这就是PPG工业公司的全球总部基地。由一座修长挺拔的主楼与5栋同样设计风格的副楼组成，广场中心则是PPG公司纪念碑和喷泉。更令人难以置信的是，这座具有后现代主义风格的建筑，竟是在上世纪80年代落成的，当时还获得过几项建筑设计大奖。
    如同具有超前设计理念的总部大楼让人过目难忘一样，PPG公司的发展历程也同样具有前瞻性：从最初的平板玻璃生产商，到后来的涂料、玻璃纤维及化学品及特殊材料的供应商，PPG的转型历程与匹兹堡这座城市的改造，相互促进，又相得益彰。

    中国是亚太市场重中之重

    在PPG介绍的资料上，记者看到一张地图，那是PPG在中国的办公楼、研发中心和工厂所在地，上面布满了红点，遍布东部沿海和中西部省份。
    可能不少中国民众对PPG的名字感到陌生，但对于PPG的客户却是耳熟能详。在中国，PPG汽车涂料的主要客户包括大众、通用、奔驰、东风雪铁龙、标致、奇瑞等，全球几乎所有汽车制造商都使用PPG的汽车涂料产品或技术。
    理查说，在过去十多年来，PPG在整个亚太区的销售额每年都以两位数的速度递增，其中中国市场更是重中之重。去年，中国在亚太市场的份额占到48%，今年还将超过60%。

    企业转型至今没有遗憾

    尽管在创建之初，PPG的名字就是“匹兹堡平板玻璃公司”（Pittsburgh Plate Glass）的缩写，但在如今的PPG工业公司的产品结构中，涂料已然是主要业务，其表面涂料、工业涂料及建筑涂料等业务加起来超过74%，而PPG赖以起家的玻璃业务仅占7%。
    理查告诉记者，PPG的这一转型，主要在上世纪90年代末到2000年期间完成。“因为我们是一家偏向技术研发型的公司，但在当时，玻璃及窗户产品已经越来越商品化，创新技术和产品很难创造更大的价值，因此我们不断把重点转向可以创造高附加值的化工涂料，为客户提供整体解决方案，以求增加更多价值。”
    如今，PPG在涂料很多细分领域已居世界领先地位，其中汽车原产漆、汽车修补漆排第一，船漆、工业防护漆是第二位，但玻璃产品只是大范围参与而已。理查说，PPG上一个十年大量的业务增长来自于收购和投资，其中相当部分是在中国。
    理查说，正是依靠转型后的业务部门所获得的巨额盈利，产生很多现金流，才得以有资金投入更多的涂料和光学的产品研发中去，如今PPG公司80%的盈利来自涂料和光学产品，“我们正在转型道路上大踏步前进。”他突然冒出一个很“中国式”的表述。
    但是转型的动力从何而来？理查说，他们拥有很强的技术研发力量，每年会投入全球销售额的3%用于研发，而研发又能带来新的市场份额，当发现业务有空缺时，他们就会进行收购。研发与收购，成为推动PPG业务不断转型的两股力量。
    谈及广东企业正在进行的转型，南方日报记者问理查，是否有过那种“舍与得”的博弈？当初退出玻璃制造这一熟悉的传统制造领域，如今是否有遗憾？理查很轻松地说，不会。
    他说：“对于大公司来讲，时刻要想到未来的发展，哪些是能促进发展的最好一部分，还要考虑到对社区的贡献，为员工提供好的工作环境，同时要回报股东。我们要永远保持前进的姿态。”

    PPG转型与匹兹堡分不开

    其实只要研究一下匹兹堡的历史就会发现，PPG的转型，只是匹兹堡这座“老钢铁城”涅槃重生的一个缩影。
    理查感慨地说，1865—1945年期间在匹兹堡发生的事情，有点像中国改革开放的前20年。19世纪末的匹兹堡以钢铁工业为主，煤炭资源丰富，有发达的河运交通，1883年建立的PPG平板玻璃公司，是美国第一家玻璃工厂。到了20世纪上半叶，匹兹堡作为美国的钢铁生产重镇，钢铁产量占全美的1/3以上。但匹兹堡也为高能耗、重污染的钢铁工业付出了环境的代价。
    1955年，情况开始发生变化。匹兹堡人发现，清洁的环境和空气更重要，他们希望城市能变得更干净。特别是随着世界经济和科学技术的发展，传统钢铁工业大幅衰退，大量钢厂关闭、失业人数激增，匹兹堡滑入低谷。
    上世纪70年代末，是匹兹堡变化最大的时期，钢铁工业不断转移到生产更高效而成本更低的亚洲各国，就像20世纪初美国把纺织业从东面北面向南面转移一样。随后，这座城市发起了“复兴运动”，进行了大规模的城市改造。其他行业的投资者相继出现，经过几十年的努力，如今匹兹堡已成为囊括钢铁、机电、医药、金融、教育、新能源、信息技术等众多高科技领域的综合性产业基地。
    与此同时，匹兹堡还汇集了匹兹堡大学、卡内基·梅隆大学等30多所知名学府，拥有全美著名的匹兹堡医疗中心。渐渐地，匹兹堡从一个生产型城市，转变为一个服务型城市。
    “这就是为什么现在你在这里看不到烟尘的原因。”理查说，匹兹堡的人口也在1945年达到最高峰后，再也没有超越过。
    而PPG也从匹兹堡的转型中获益匪浅。理查说，匹兹堡强大的高校研发能力，所转化出来的成果，又转化成很多大公司的产品在世界各地运营，PPG也借机聚集了大批高科技人才，吸引很多有才华的科学家。“PPG的转型与匹兹堡这座城市是分不开的。”理查说。