第一代数码印花机以满足印花打样为目的，以具备最基本的数码印花机的特征，只能小批量生产。它采用8个或以上的初级或中级喷头，有导带或无导带，导带结构、导带水洗结构比较简单。印制速度从每小时15平方米到几十平方米不等，分辨率可达到600dpi × 600dpi以上；供墨系统通常采用墨盒或小型墨仓，入门技术含量低，整体结构简单，使用和维护都比较方便。在SHANGHAITEX 2011上展出的大部分设备都属于这个级别。

　　第二代数码印花机以满足中等批量印花生产加工为目标，即主要用于完成1000米~2000米左右的印花加工订单。采用数十个中级喷头，如42个或64个，6支墨水或8支墨水。采用导带结构，导带结构坚固，导带水洗装置专业，配有专业烘房，能够保证印花后织物干落布。在600 × 600dpi的分辨率下，印花速度达150平方米/小时以上。供墨系统通常为开放式，大容量墨仓，并配备有脱泡等连续供墨装置。能够提供340厘米的印制幅宽。为了达到精细的印花效果，一方面图案的分辨率在1︰1下要达到150dpi或者300dpi，这样的一个全幅宽印花图案就是一个巨型文件，文件大小达到G级，另一方面要同时控制几十个喷头以及喷头行车和导带的协调动作，这就需要有很好的数据计算能力和机械控制水平，技术含量高。同时，因为结构复杂，使用和维护要求也比较高。典型的代表是Reggiani的DReAM系列和在SHANGHAITEX 2011上实机展示的Zimmer的COLARIS系列。

　　第三代数码印花机以满足中等批量印花生产加工为目标，可以部分替代传统的平网和圆网印花机。这种设备采用最先进的高级喷头技术，因为它采用了更高一级的喷头，喷头数量从原来的42个减少到8个，因此印花速度较上一代有所提高，在600×600dpi的分辨率下，印花速度达到240平方米/小时以上。为了进一步提高印花速度，喷头数量从8个又增加到了16个，印花速度又随着提高，有人将这种设备称作三代半产品。它的供墨系统为开放式，具有大容量墨仓，配有脱泡装置。典型代表是Reggiani的ReNOIR系列，印制幅宽包括180厘米、240厘米、340厘米。

　　高产便捷是未来趋势

　　总体来说，在技术水平方面，第三代的数码印花机将图案计算和机械控制技术发展到了一个新的水平。但是因为削减了喷头的数量，因此设备的使用和维护反而变得很方便，能够很容易地接触到每一个喷头。其他的导带、水洗等装置也更为紧凑和方便。

　　笔者认为，数码印花未来的发展趋势主要集中在两个方面，一个方面是产量，另一个方面是使用便利性。

　　在产量方面，虽然数码印花机的产量不会无限增加从而完全替代传统的圆网和平网印花设备，但是在较大范围内取代平网印花还是可能的。比如，可以通过进一步增加喷头数量和提高喷头效率来达到提高敞亮的目的，但是不会再像第二代设备那样达到64个喷头，这样反而会降低维护和使用效能，今后的发展趋势应该是喷头的效能和数量相互匹配。

　　在使用便利性方面，数码印花机正在朝着更加容易安装、使用和维护方向发展，其加工质量也会更趋稳定和可靠。此外，随着产量的增加，降低墨水和消耗品的单价，从而降低整个数码加工的成本，也是数码印花的另一个重要发展趋势。