在现代装备制造业中，塑料机械工业是加工塑料等高分子材料的“工作母机”，已经成为航空航天、国防、石化、海洋、电子、光电通讯、生物医药、新能源、建筑材料、包装、电器、汽车及交通、农业、轻工业等国民经济各领域的重要技术装备。塑料机械制造能力的强弱和制造水平的高低，己经成为衡量一个国家装备制造水平的重要标志之一，直接影响着国民经济各行业的发展。进入21世纪以来，伴随着科学技术的发展，以及循环经济与新型工业化的大趋势，塑料这种节约资源的重要材料，逐步引起了国民经济各行业的重视。由于塑料机械工业科技水平和制造能力的不断提高，塑料等高分子材料的应用范围得到新的拓展，从而迎来了更加广阔的发展空间。
国际模具及五金塑胶产业供应商协会秘书长罗百辉表示：塑料机械是加工塑料等高分子材料的“工作母机”，也是塑造未来世界的“工作母机”。当前，世界汽车材料技术发展的主要方向是轻量化、环保化，减轻汽车自身的重量是降低汽车排放，提高燃烧效率的最有效措施之一，汽车的自重每减少10%，燃油的消耗可降低6%～8%。为此，降低整车成本及其重量，增加汽车的有效载荷，增加塑料类材料在汽车中的使用量便成为关键。随着汽车向轻量化方向的发展，纳米技术在生产上的应用，塑料和复合材料研究的进一步深入，可以预料，塑料将在汽车工业上的应用越来越广泛，开发并使用全塑汽车不是梦想，一个塑料化的汽车工业时代即将到来。
全球医疗器械市场发展趋势可与汽车和信息产业相比，正在成长为世界经济的一个支柱性产业。随着老龄化人口的增加，心脏起搏器、人工晶体、人工髋关节、人工膝关节等生物材料和植入体的需求不断增加，再加上由于现代工业、交通、体育事业的发展，创伤治疗也需要大量的生物材料器械。
近几年来我国塑料机械产业面向国家重大工程项目、支柱产业的重大需求，重点开发系列大型塑料加工和成套装备有：
1、面向石化行业的大型乙烯工程配套装置
如，20万吨/年以上生产能力的挤压造粒机组，可以改变我国此类设备历来依赖进口的局面。
2、面向战略性新兴产业的关键设备
如，重点研发40000KN以上锁模力的大型注塑机，以满足大飞机、大轮船、高铁动车、新能源汽车等新兴产业、以及建筑、家电等支柱产业的关键塑料制件的生产需求。
3、满足石油化工、汽车等行业需求的重要设备
如，重点研发200L以上的大型、多层中空吹塑成型装备及三维中空成型设备，以满足石油化工、汽车、医药、食品等行业的包装需求，也可解决危险化学品包装、多层汽车燃油箱等急需。
4、满足大型电缆生产线需求的重大专用设备
如，重点研发用于500kv及以上高压和超高压塑料电力电缆、海底光电缆、以及35kv橡胶核电特缆等加工的重大专用装备，可提升该领域的重大装备能力，并逐步实现替代进口。
5、满足石化、建材、海洋等产业急需的大型高速防腐专用设备
例如，重点研发用于石化行业的大型挤压造粒机组、大型注塑成型机，使得我国在相关领域的设计和制造水平显著提高，进入世界先进行列。
又如，研发大型精密塑料压延机组，研发用于海洋钻井平台的大型滚塑设备，以及大型防腐容器滚塑成型装备。再如，研发生产各类管材、片板材、异型材产品的高速节能塑料挤出机组。
面向新兴产业急需的配套专用设备：
1、面向我国大飞机研制的配套专用设备
如大飞机所需的特种工程塑料强度很高，可与钢材媲美，可耐受300度高温。特种工程塑料也是汽车材料中的高端产品，目前几乎全部被国外产品垄断。为了改变这种局面，我国塑料机械产业已重点研发生产特种工程塑料的配套专用设备。其中，国产的特种工程塑料将有望入选我国大飞机研制的专用材料。
2、面向我国高铁动车、高速公路等新兴产业的塑料配套专用设备
如，制造大型塑料土工格栅生产技术装备，制造高铁动车所需的TPEE发泡减震垫片生产技术装备，以及制造往复式双轴取向拉伸数控经纬网生产技术装备、相关配套用专用设备等。
瞄准高分子材料高端制品的专用设备
1、生产微纳复合和微纳制造装备
围绕先进材料、微机电系统、微电子系统、航空航天等领域的重大需求，研发生产微纳复合和微纳制造的装备。如，微注塑成型装备、微挤出成型装备。
2、生产新材料的装备
重点研发碳纤维预浸胶生产线、对位芳纶反应挤出生产线等。
适应生物医学需求的专用设备
生物医学材料是一类具有特殊性能的材料。其中，医用塑料是生物材料产业化发展最快的领城之一。随着医疗水平的不断提高、老龄化人口的增加，根据医用塑料需求不断增加的新情况，我国塑料机械产业将重点研发生产各种医用塑料的精密专用设备。
1、重点研发生产人体器官、外科修复、理疗康复等医用塑料的专用设备；
2、重点研发用于诊断、检查治疗疾患等医学保健领域的专用设备；
3、继续研发用于输液（血）器具等医用塑料的专用设备。
具有高效节能特色的塑料成型和加工装备
1、高效节能型注塑成型机
如，研发高效节能型注塑成型机、微发泡注塑机、超高速注塑机，并鼓励采用基于拉伸流变的无螺杆塑化技术，低温、低压注塑成型技术，伺服驱动技术、智能化控制技术等有助于降低加工能耗的技术手段。
2、高效节能型塑料挤出机
研发高效节能型塑料挤出装备，并鼓励采用基于拉伸流变的无螺杆塑化技术，低温、低压挤出加工及成型技术，智能化控制技术等有助于降低加工能耗的技术手段。
适用节能环保需求的塑料机械设备
围绕绿色高分子及其复合材料的成型加工，重点开发系列聚合物绿色制备技术及装备。
1、环保型高分子及其复合材料专用成型加工技术及装备
包括可降解高分子材料、塑料/生物质复合材料、高抑烟无卤阻燃材料、无重金属盐PVC等材料的成型加工技术及成套装备，可为相关环保型绿色高分子材料的应用提供可靠的装备保障。
2、高分子材料成型加工过程的绿色化技术及装备
重点研发基于（CO2、水等）环保发泡剂的成型加工技术装备、非溶剂复合成型加工等成套技术和装备。
3、循环再利用及无害化处理设备等
具有国际先进水平的精密制造装备
瞄准欧洲先进企业的相关产品，重点研发具有国内领先和国际先进水平的精密注塑成型、精密挤出成型装备。
德国塑料橡胶工业协会原主席荷尔玛•佛郎兹教授，于今年4月在上海举办的中国国际塑料橡胶工业发展论坛上说：未来的世界是塑料+芯片的世界。
中国航空工业发展研究中心航空技术所副所长龚旭东告诉《商务周刊》：“未来民机再也不是原来的铝合金等传统材料。”据他介绍，波音787用的复合材料达到50%，空客A350客机的复合材料预计达到52%。他还说：“复合材料使飞机‘塑料化’是未来的一种趋势。”