3月16日国家公布的“十二五”规划纲要中明确指出，要积极推进环境税费改革，选择防治任务繁重、技术标准成熟的税目开征环境保护税，逐步扩大征收范围。至此，我国环境税出台到了实际操作的阶段。环境税推出是将目前对废气、废水包括固体废物所征费用改成税制，是新桃换旧符，是对过去各项环境收费的更好规范。

    我国污染物排放一直采用征收排污费的制度，已经执行了30年，但对环保作用并不明显。没有税法保护，排污费征收的权威性受限，存在大量排污收费不能足额征收现象；为了招商存在大量减少收费的情况，甚至将“减免排污费”作为优惠政策推出，大大削弱了排污费应有的作用，出现了扭曲和不公平的现象。费改上升到环境税，启用税法保护，收税权威性增强，对于那些重视环保的企业不但不会形成负担，反而会觉得更加公平。不重视环保、环保投入不足的企业会有影响；一些企业常年拖欠排污费，改为征税后，企业的环保帐就要算清楚了。从长远来看，提高税负对高污染、高能耗的产业会形成压力和刺激，促进产业结构调整；发挥环境税遏制污染，激励企业关注排放，相应需要缴纳的税款就越少。环境税的本质是一种灵活的经济手段，是把环境污染和生态破坏的社会成本，内化到生产成本和市场价格中去，再通过市场机制来分配环境资源。依靠环境税解决环境污染是硬性手段，控制环境污染还是要从源头下手。“税”相对“费”具有强制性、稳定性和制度成本节约的优势，因此，在当前节能减排的严峻压力下，运用税收手段加强环境保护，是大势所趋，从而实现环境保护和促进经济健康发展相协调。国内企业应该及早看到这样的发展走向，转变观念，调整产业结构和产品结构，努力建设资源节约型、环境友好型企业。

    环境税也被称为生态税、绿色税，是20世纪末国际税收学界兴起的概念。英国现代经济学家庇古于1920年出版的著作《福利经济学》中首次提出这一概念。发达国家按照“谁污染，谁缴税”的原则早已普遍开征环境税，20世纪90年代中期以来，发达国家越来越多地征收环境税，并进入全面绿化税制的新阶段。目前发达国家征收的环境税主要有二氧化硫税、水污染税、噪声税、固体废物税和垃圾税等5种。从一些发达国家的经验来看，瑞典1991年开征硫税后，每年二氧化硫排放量降低1.9万吨，挪威的二氧化碳税使一些工厂二氧化碳排放量降低21%，节能减排效果显著。实践证明，把环境成本内化到经济成本中去，这样环境保护的效果才能更好。

    从国家“十二五”规划纲要中清楚地看到，大力发展节能环保产业成为国家政策重点支持的方向。据国家发改委预测数据显示，在“十二五”期间，我国节能环保产业投资需求将达3万亿元，比“十一五”增加1倍以上，将形成全球规模最大的节能环保产业。节能环保产业产值将以年均15%-20%的速度增长，有望超过2万亿元。其中，污水处理产业的年增长率约为20%，脱硫、脱氮和除尘等大气污染处理产业的年增长率约为10%。节能产业的主要方向是发展高效节能技术和装备。在环保产业方面，则重点发展先进环保技术和装备，包括污水与垃圾处理、脱硫脱硝、高浓度有机废水治理等设备和技术。虽然，节能环保的市场潜力巨大，但我国节能环保产业处于刚刚起步阶段，普遍存在企业规模小、产业集中度低、先进技术缺失等现象。数据显示，截至2009年，全球最大环保企业威立雅集团营业收入为320亿欧元，第二大环保企业苏伊士集团营业收入为123亿欧元，而我国大型环保企业年营业收入平均为20亿—30亿元人民币。