地位突出 发展迅猛
2011年1月中旬，一则中国最新隐形战斗机歼-20成功首飞的帖子在网上掀起了阵阵狂潮，这一消息让世界舆论炸开了锅。在经过网络疯传之后，官方终于承认了此消息属实，一时间国人感到振奋不已。正所谓外行看热闹，内行看门道，一些长期从事军事科技研究的评论家敏锐地指出，像我国的歼-20、美国的F-22等隐形战斗机一般采用碳纤维等高性能复合材料制造，在减少机体重量的同时仍能保证其高强度。歼-20的横空出世标志着中国在以碳纤维为代表的高性能纤维材料研发应用领域取得了重大进展。
据中国化学纤维工业协会名誉会长郑植艺介绍，高性能纤维是具有特殊物理化学结构、用于特定领域、具有特殊功能的化学纤维，包括碳纤维、芳纶和高强高模聚乙烯纤维等。这些高性能纤维具有比普通材料高很多的强度和模量，有优异的耐高温性能及难燃性，并有突出的化学稳定性。这些纤维大都应用于工业、国防、医疗、环境保护和尖端科学领域等方面，属于特殊用途的纤维，生产量虽不大，但在国民经济中占有重要的地位。
进入20世纪，随着化学纤维的不断出现和发展，新型纤维材料的性能不仅可满足服饰变化的需求，而且在产业方面也逐步发挥出其技术特性。随着纤维材料在产业、航空航天及军事等方面用途的不断扩大，各种高性能纤维应运而生。
从20世纪60年代开始，国内外部分公司才真正开始研发并推广高性能纤维，它的出现使传统纺织工业产生了巨大变革。
20世纪后50年，美国为确保其军事、尖端科学和支柱产业在全球的领先地位，–直是世界高性能纤维的开发先锋，并一直严格掌控研发技术。80年代后，特别是迈入21世纪以来，无论是产品的种类、系列化开发、性能指标，还是生产成本，日本的高性能纤维产业均具有领先优势。
高性能纤维产业作为战略性产业，发达国家对我国严格封锁技术，控制高端产品出口。
2006、2007年国家主席胡锦涛关于高性能纤维的研发生产做出了专门的批示，要求相关部门大力协调合作攻关，努力争取尽早实现高性能碳纤维国产化。2010年，高性能纤维已列入我国战略性新兴产业。