首先，经济增长主要靠投资、出口、消费“三驾马车”拉动，但是这“三驾马车”未来5年的表现却不容乐观。
　　从投资来看，2009年石化产业固定资产投资增速已开始放缓，为12.9%，同比回落14.2个百分点；2010年石化产业投资也只是缓慢增长，幅度为13.8%。业内人士预计未来几年石化产业投资增幅将保持在10%～15%之间，石化投资会进入一个相对低速增长阶段。
　　从出口来看，美国经济仍处在缓慢恢复中，欧盟在债务危机影响下前景仍不明朗，加上人民币升值的影响，“十二五”期间出口对石化产业的拉动也不会太大。
　　从国内消费来看，“十一五”期间尤其是2008年后，国家一直在出重拳刺激国内消费，正是内需拉动我国经济实现了2009年的GDP“保八”和2010年的两位数增长。进入“十二五”，一方面这种强力刺激政策不可能长期使用，另一方面国内的消费能力根本上还是与百姓收入有关，在人民收入水平得不到根本改善之前，国内消费还是一匹瘦驴。
　　其次，国家在“十二五”期间即将推行的一系列政策将导致石化产业增速放缓。作为国内最大的化工产品网络供应商之一，上海春宇供应链管理有限公司国内客户部总经理管超长期从事石化产品市场情况的调研。他的分析十分理性：去年6月资源税已经试水新疆，有关部门也表示不久会铺向西部十二省；环境税等政策也有望于“十二五”期间在全国推行，这两者都将增加企业的经营成本和化工产品的价格成本。同时，国家还有望在“十二五”期间对一次能源价格进行重新梳理，理顺能源价格机制，不排除天然气、煤、石油价格会出现联动。这3种能源都是化工行业重要的上游原料，能源价格的调整将增加企业的经营压力，导致石化产品的整体价格上升，这会遏制市场需求和企业的深层次扩张的冲动，企业在扩大再生产时必然会更加谨慎，扩张速度也会降下来。
　　再次，节能减排力度加大和行业准入门槛日趋严格，这将限制部分行业的过快增长。根据我国政府向国际社会作出的承诺，到2020年，单位GDP温室气体排放将比2005年下降40%～50%。为此，石化产业必须在保持较快发展的同时，年均工业增加值能耗递减4.07%、化学需氧量(COD)下降8%、氨氮排放量下降15%，工艺过程的二氧化硫排放量下降5%。这一减排目标将给行业带来不小压力。同时，“十一五”期间，《纯碱行业准入条件》等行业准入政策纷纷出台，纯碱、化肥等传统行业的扩能受到严格限制。其中《纯碱行业准入条件》更提出了在部分地区就部分工艺不布新点的硬性要求，这无疑也将影响行业的发展速度。
　　业界认为，比全国增速略高较合适
　　据石化联合会预测，“十二五”期间石化行业的平均增速为15%，但2011年的增速仍高达20%，然后增速会逐渐放缓，到“十二五”后期，增速会更慢。
　　“这跟石化产业的发展惯性有关。经济减速也像刹车一样，不会一下就刹住，需要一个缓冲过程。”赵志平分析到，因为石化产业的投资金额大、周期长，大项目从前期项目论证到施工投产没有三五年是做不完的。现在石化行业中很多子行业已经进入产能过剩阶段，未来几年将是消化过剩产能的阶段，投资增速已经放缓。但已有投资在“十二五”前期会陆续投产，产值仍会受到拉动。因此，“十二五”后半期增速放缓的趋势会更加明显。另外，“十二五”后半期，物价增速不会像现在一样快。而产值是产量和价格的乘积，物价增速放缓会也会导致产值的增速下降。加上这段时间基础原材料的价格暴涨，向下游传递也需要一段时间，这肯定会对消费结构和消费能力产生影响从而进一步影响到增速。综上所述，“十二五”后期的两三年，石化产值增速不会高于2011年的增速。
　　在业内专家看来，发展速度放缓对石化行业来讲并不是坏事。相反，增速过快反而容易出问题。赵志平指出，就行业本身来看，发展速度过快必然会有一些矛盾，比如对结构调整、节能降耗的忽视，原料供应紧张，对外依存度变高等。从这方面来看，发展速度过快不是好事儿，应该实现平稳有序的增长。对于什么样的增速是合适的，赵志平认为，“石化行业的发展速度比GDP多2～3个百分点是比较稳健的。”
　　祝昉也认为，石化行业两头在外，即原料在外和销售市场在外，过快的增速不太合适，现在的增速仍有些偏高。“两头在外意味着我们在为别人做产品，况且这其中大多数并不是附加值高的产品，而是低附加值的。我们作为加工中心也赚钱，但是国外转手贸易赚得更多。而且最不合算的是，钱被国外赚了，能耗和排放却留在了国内。”
　　他同时认为，现在我们的总产值增幅为国家GDP的两倍左右，这说明我们现在还处于一个重工业时代。按照发达国家的比率，石化行业的增速不应该比国家GDP高很多，第三产业的增速应该更快。依照科学发展观来看，随着第三产业的发展，化工等重工业的增速是要下调的。
　　专家指出，速度放缓和结构调整是相互影响、相互促进的。甲醇、化肥等传统产品开工率不高，增速将放缓。这就会促进行业的结构调整。
　　记者了解到，虽然石化行业整体增速将放缓，但也不会是一刀切。有些子行业的发展速度可能非但不会降，反而可能在“十二五”期间表现出高速增长。特别是新型化工材料和精细化学品领域高端品种短缺、差异化程度较低、进口依赖程度较高，部分科技含量高的产品目前处于空白，这些短缺领域的发展速度会加快。
　　祝昉分析了“十二五”期间两个发展较快的行业：新型煤化工和新材料。他认为，前者的关键技术已经获得突破，而其产品也是国内进口量很大的乙烯、丙烯等合成材料，该行业有望在“十二五”进入快速发展期。后者包括工程塑料等国内需求旺盛但产能不足的产品，目前国产工程塑料的满足率仅在30%～40%，该产品需求大利润高，是成长性非常好的行业。
　　赵志平指出，传统行业发展到现在已经基本告一个段落了，“十二五”期间专用化学品等技术含量高的产品需求量将增大，发展速度也会比较快，但这些都是一些小品种的产品。它们的增长不会像基础化工原材料那样产生很大的产值。但是相对于这些行业已有的产值来讲，增幅会比较大。他同时表示，“十二五”新型煤化工的发展会加快，但他建议煤化工应该纳入有序发展的轨道，发展速度过快无论对哪个行业，都可能酝酿着新的危机。