2011年10月10日，笔者随中国橡胶工业协会美国考察团乘坐美联航UA850飞机，飞往美国芝加哥再转机飞往我们的第一目的地---克里夫兰，从空中瞰看芝加哥夜晚，灯光纵横交错，很是壮观。

    10月11日，来不及倒时差，我们就去观看“2011美国橡胶展览（2011 RUBBER EXPO）”。该展览会是由美国化学学会橡胶专业委员会主办，每年一届。这次展会，有来自美国、加拿大、德国、英国、意大利、法国、中国、日本、韩国、印度等20多个国家的企业参展，中国参展商20家，约占总参展商数量的8.5%。与往届相比，本届展会上参展商以橡胶机械设备、橡胶助剂企业居多，尤其是大型橡胶机械设备，是本次展会的一大亮点。在展会上，可以明显感到美国橡胶行业目前仍不景气，观众比较少，从另一个侧面也反映了美国经济仍然处于低迷状态。

    10月12日，早晨出发去美国阿克隆大学（The University of Akron）。该大学位于美国俄亥俄州阿克隆市，建于1870 年，目前拥有25000多名学生，其中超过半数来至亚洲，尤其以中国留学生居多。我们重点参观了高分子科学及高分子工程学院的橡胶实验室，该学院是世界化工行业的“黄埔军校”，橡胶实验室拥有国际一流的先进实验设备。目前，固特异轮胎公司在阿克隆大学设有科学研究中心，国内三角轮胎也刚刚在此设立了研发试验室。在和美国阿克隆大学交流过程中，中国的企业代表提出了各种各样的问题，如目前生产科研中遇到的问题，此外大家还非常关心和阿克隆大学合作研发新产品，以快速提升企业的科研能力，塑造公司品牌形象。阿克隆大学也给出了非常优惠的条件，诸如办公条件，设立专项课题研究，配备在校学生及学生导师参与研发等，中国企业对此非常感兴趣。中国橡胶工业协会将汇总企业所有关心的问题提交给阿克隆大学，以做进一步合作探讨。还有一件非常有意义的事情，在我们参观阿克隆大学的时候，正好赶上阿克隆大学孔子学院“中国周”，我们被邀请品尝由孔子学院的学生做的中国菜，他们的口号是“用很少的人为很多的人服务”，当天他们只用了十几个人，为500多人做了中餐。虽然有的中餐做的不是很“地道”，但是他们非常努力热情，我们以热烈的掌声感谢他们！

    下午前往阿克隆市政府，阿克隆市政府人员热情地接待了我们。在阿克隆市政府人员的陪同下，我们重点和阿克隆全球商业促进会进行了座谈和交流。阿克隆全球商业促进会类似我国的招商局，他们非常希望中国企业来美国投资建立公司，解决当地的就业问题，缓节经济低迷状态。他们对企业在阿克隆市设立办事处或投资给予了免费提供会议室，免除水电杂费等优惠政策。我们参观了他们招商进来的公司，有的公司运作很成功。对于中国在美国有业务的企业，这是一个设立办事处的好机会和场所。晚上阿克隆市政府以地道的西餐招待中国代表团，此时我们才知道白天给我们开门、递水的服务人员，竟然是阿克隆市的副市长。

    10月13日，代表团参观美国固特异研发中心。固特异研发中心管理很严格，对于外来办事或参观的人员都要进行护照检察。固特异目前在全球26个国家建立了56个工厂，全球拥有1800个轮胎销售点，全球员工总数有72000名。在交流座谈中，我们感到固特异的科技研发意识非常强烈，尤其是在寻找轮胎新型原材料方面关注度相当高，投入了很多精力，其目的是降低轮胎滚动阻力，节约油耗，同时要兼顾抗湿滑性和耐磨性。而在研发低滚动阻力新型炭黑原材料方面，我们还是空白，虽然我们已经有了初步研发试验，但是试验效果不理想，数据不全，距离产业化还有很长的路，如果我们在研发试验当中取得良好效果，那我们的企业就可以拿着试验数据，理直气壮地敲开固特异的大门。

    10月14日，参观东洋轮胎北美工厂。该工厂坐落在亚特兰大的市郊，占地面积607000平方米，投资金额达5.7亿美金，员工987名，年均生产能力达836万条，其中400万条轿车轮胎。我们第一印象是工厂管理井井有条。工厂总经理热情接待了我们，他表示东洋轮胎和中国橡胶工业协会有着特殊的感情，我们是第一个能够全程参观生产线的访问团。生产线的原材料——炭黑和油，由专用铁路线运进储备罐后进入车间炼制混炼胶，车间干净宽敞，少有异味，技术含量最高的就是在轮胎成型过程中，采用了缠绕法成型，胎面没有接头，从而提高胎面胶的均匀性，减少轮胎在行驶过程中的颠波。还有国内较少见到的，一是在车间里设有自动安全消防装置，一旦车间发生火灾，自动感应安全装置门会自动落下，封闭四周，防止火势蔓延，并自动处理火灾现场，待消防人员赶到后，火势已得到控制，将火灾损失降到最低点；二是全程生产使用条形码追踪，从工厂原材料到成品，如有质量问题，只要扫描条形码就能立刻追踪到每个环节，每班每批次，严格实行责任追踪制度。此外，该工厂的5S管理模式也是我们学习的重点之一，自动化程度非常高，基本上见不到操作工人，机器可以根据轮胎上的条型码自动识别摆放位置及工艺操作，只有一处见到了手工操作的工人，那是轮胎外观检察，工人用刀片修剪轮胎外观。

    通过这次美国考察，笔者收获很大，受益匪浅，看到了美国的工厂，学到了美国工厂的管理理念。同样都是轮胎生产企业，我们的自动化程度、质量管理意识、科技创新能力还有很大差距。虽然我们的经济总量在增长，但是我们真的要落实“科学发展观”，不能以牺牲环境为代价，来换取经济总量的增长，所以我们的差距还很大，还需要向国外学习。

    希望我们企业的高管能够走出去，有机会和中国橡胶工业协会一起去国外考察学习，必将对个人理念和管理企业有一个新的认识。中国橡胶工业协会已经为企业搭建了一个能够深入接触国外工厂、政府、大学和科研机构的交流平台，在这个平台上，无论对企业、对个人都会有新的收获。