近日，针对疑因采用未经授权的杜邦氯化钛白法，攀钢董事长赴美遭拘留一事引得传言四起，攀钢钛业董事长庄凯和氯化法钛白粉项目，成了攀钢钒钛内部和同行近来议论的焦点话题。尽管攀钢方面未予以澄清，但由此事所引发的涂料行业拥有核心技术问题的关注，却引起了业内的震动。在中国成为全球最大的涂料生产国的触动下，中外涂料品牌竞争激烈，民族涂料品牌内斗也颇为惨烈。当然，品牌的背后说到底还是技术的支撑，掌握核心涂料技术才是涂料企业未来决胜的关键。
    近30年被认为是中国涂料突飞猛进的30年。中国涂料已走过的20年可以分为两个阶段：前十年，中国涂料苦于没有掌握核心科技，并没有“乳胶漆”的概念，在腻子粉涂墙，“一O六”、“888”横行的年代也是走着年年照旧的道路。当时有一些急于突破的涂料企业也曾经想花钱去买国外的先进技术或者配方，但是多次的挫折和失败告表明，花钱只能买来被国外企业淘汰的技术，根本无法走到涂料产业链的高端。以杜邦钛白粉为例，杜邦1959年开始使用氯化法生产钛白粉，是这个技术的鼻祖，也只有杜邦目前能利用品位低于60%的钛矿，而其他的氯化法只能利用80%品位的钛矿，杜邦的技术发展到现在已经几十年了，但核心技术一直是保密状态。也正是掌握了这致胜的“撒手锏”杜邦能一直坐稳全球钛白行业老大的宝座，至今无人企及。
    如今，中国为什么还难以涂料“强国”二字来完成加冕？为什么中国涂料创造巨额的产值，但却在于外资品品牌抗衡的过程中，始终难以走出“低利润率”的魔咒？最根本原因是，外资的涂料品牌通过核心技术和关键产品把大部分的利润拿走了，留给我们的只有低利润的低端市场。正是在这样的产品利润分配链中，民族涂料被外资品牌逐渐“边缘化”。
    但遗憾的是，中国为数众多的中小涂料企业，却并不认为涂料也是一种富含科技创新力量的行业。低门槛的准入，带来的是在低端市场的扎堆厮杀。简单化的对待涂料配方与技术，带来的是创新性的欠缺与质量的低劣。如此很难保证中国涂料行业的适合的利润率。笔者去年曾采访过某在全球涂料行业知名的原料企业高管，他在接受采访时首先说明的一个意思是：“涂料是一门富含科技性的行业，为此我们投入了大量的人力与物力来保证我们的领先性。”但目前我们一些涂料企业并没有这样的认识。其所做的工作与生产的产品很大一部分并不是我们所说的“高技术”。
    对于掌握一种核心技术来说，创新是永无止境的。但根据目前民营涂料企业的实际状况和成本而言，并非所有民营涂料企业发展都能靠自主创新来掌握核心技术。对于中国的涂料企业来说，更应要求技术要以市场为导向，反对技术崇拜。某知名管理人士曾经说，“如果死抱着一定要做世界上最先进的产品的理想，我们就饿死了，成为梵高的‘向日葵’。”目前民营涂料企业创新面临诸多问题，包括国家制定的行业准入限制、地方政策配套的倾向、科技研发实力薄弱等。民营涂料企业真正的应对之策应该是在自主创新的同时不排除引入技术和管理。在全球化的今天，已经没有任何一个企业的涂料产品是100%由自己设计、生产和销售。我们现在需要的善于利用外部的资源，来实现现阶段的发展与壮大。有的涂料企业也开始尝试着通过支付一定的租借费用，在约定的时间内使用某些技术，然后在此基础上自主研发。最后通过“借鸡生蛋”走资本市场的道路掌握专利技术也是可行的。
    虽然核心技术能够确保企业的绝对领先优势，但国内企业针对核心技术要量力而行，在自己最具实力或最具潜在实力的环节上内深入发展下去，同样能够建立竞争优势。从目前国内民族涂料企业发展的实际状况来看，“借鸡生蛋”也不失为一种“创新”之路，再说，这种方式也符合涂料行业战略转型的发展方向。实际上，涂料行业已经出现了这样的发展迹象。