由于日元强势和日本国内法人税率偏高等因素长期存在，日本企业在一直领先的新材料产业面临来自韩国等国企业越来越激烈的竞争。为保住优势和扩大利润，三菱化学控股公司和东丽公司等著名化工纤维企业纷纷加大开拓该领域新市场的力度。

    三菱化学旗下的三菱树脂公司生产的不易变形碳纤维，主要用于工业机械制造等领域，占世界市场份额高达80%；三菱丽阳公司生产的轻型碳纤维用于飞机和高尔夫球杆长柄。这两家公司已决定开展技术合作，力争在2～3年内开发出一种不易弯曲的新材料，用于风力发电机叶片。三菱树脂计划斥资50亿日元，到2015年将日本坂出工厂年生产能力从现在的1000吨提高到1500吨。

    水处理膜是海水淡化设备的重要组成部分，东丽公司与日东电工公司长期占据世界份额前两位。东丽考虑把该产品用途扩展到污水净化和放射性物质除污。实验表明，经水处理膜处理后，放射性物质浓度可下降到原来的1/300～1/500。日东电工则与挪威电力巨头合作，利用相关技术参与新能源市场。