2011年元旦当天，美国《新闻周刊》在其网站上公开爆料说，美国驻华大使洪博培去年12月中旬在接受美国《新闻周刊》的采访时暗示，自己有意竞争下届美国总统选举共和党党内提名。洪博培常说他和中国很有缘分，他的家族化工企业亨斯迈集团在全球拥有1万多员工，在中国东部沿海地区设有多家工厂和办事处。
    奥巴马总统2009年挑选犹他州州长洪博培担任驻华大使这一重要外交职务。洪博培另外一个为人所知的强项是他能说流利的中文。出身于名门望族的洪博培在大学时开始学中文，80年代到台湾传教。
    华盛顿智库布鲁金斯研究所专家威斯特说，这个消息有很高的新闻性，因为，现任总统是他的顶头上司，如果他决定参选，那就要挑战总统。