颜料是用来着色的粉末状物质，具有一定的遮盖力。可分为无机颜料和有机颜料。人类使用颜料的历史悠久，最开始使用颜料只是简单的将色彩涂于物体表面上，以达到美观或易于识别的效果。但后来随着人类文明的进步，颜料不再只是简单的涂装或识别，它已经开始被应用于各个领域中，是制造涂料、油墨、油画色膏、化妆油彩、彩色纸张等不可缺少的原料。
自从2008年金融危机席卷全球后，大部分颜料企业都转向开发国际市场，且发展稳定。虽然现在金融危机浪潮已渐退去，但对我国市场发展还有一定影响，不过尽管如此，仍有一些国内外颜料企业愿意在中国市场投入研发，比如：在2010年举办的第十五届中国国际涂料展上，科莱恩就凭借着自身的研发专长，推出了易分散（ED）颜料、易分散（ED）颜料以及一些溶剂产品。目前，科莱恩的大多数产品已经符合“不含APEO，低VOC、低气味、低毒性”等环保标准。朗盛无机颜料业务部也在此展会上重点推出了拜耳乐®（Bayferrox®）、Colortherm®和氧化铬绿等无机颜料产品系列。这些产品具有高耐光性、良好的耐候性和耐化学腐蚀的特点，符合各类环境保护和生态保护的最高标准。还有洛克伍德也展示了该公司的新产品 Solaplex®系列，它是一种新型的环保型金属黄橙氧化铁系列，洛克伍德颜料通过增加高性能红相橙色产品34H1004，从而扩大了Solaplex®黄色橙色混合金属氧化物颜料系列。这些产品都将助推我国颜料市场的发展。
另外，进入2010年以来，颜料企业纷纷提价的消息就不绝于耳，从上游原材料到下游客户使用端，涨价的“多米诺效应”正在演化。朗盛、康诺斯、亨斯迈、康诺斯等企业也相继宣布旗下颜料产品提价的消息。笔者认为，颜料价格上涨的主要原因是由于国际原油价格的不断上涨以及居高不下的原材料成本还有高涨的能源和运输费用，这些都是促使颜料价格上涨的主要因素。预计，2011年国际原油价格还将继续上涨，也势必会带动颜料价格的进一步上涨。
据数据显示：2009年1-11月我国颜料产量达167万吨。其中珠三角地区（湖南、广东、福建）颜料产量30万吨，占全国颜料总产量的 18%；长三角地区（上海、江苏、浙江、山东）颜料产量74万吨，占全国颜料总产量的44%；环渤海地区（北京、天津、河北、辽宁）颜料产量18万吨，占全国颜料总产量的11%；及我国其他地区颜料产量50万吨，占全国颜料总产量的27%。
2010年1-11月我国颜料产量达202万吨。其中珠三角地区（湖南、广东、福建）颜料产量31万吨，占全国颜料总产量的15%；长三角地区（上海、江苏、浙江、山东）颜料产量是90万吨，占全国颜料总产量的45%；环渤海地区（北京、天津、河北、辽宁）颜料产量19万吨，占全国颜料总产量的9%；及我国其他地区颜料产量62万吨，占全国颜料总产量的31%。
2010年1-11月我国颜料生产总量同比增长20.9%；2010年1-11月珠三角地区颜料产量同比增长3.3%；2010年1-11 月长三角地区颜料产量同比增长21.6%；2010年1-11月环渤海地区颜料产量同比增长5.6%；2010年1-11月我国其他地区颜料产量同比增长 24%。由此可见，我国除三个重要区域外，其他区域颜料产量的增长速度也是相当之快。
而作为颜料产业中比较重要的钛白粉、氧化铁等颜料，在2010年也都各自取得了一定的成绩，据数据显示：2009年，全国钛白总产量达104.66万吨，突破历史最高纪录；虽然目前已进入 2011年，可我国钛白粉2010年产量数据仍未出炉，但据业内人士预测，按2009年的行业平均开工率(产能利用率)70%计，2010年我国钛白粉产量有可能达到120万-140万吨。预计在2011年我国钛白粉行业将继续乘此上扬风帆，顺利前行。
作为颜料另一重要分支的氧化铁，2007年产量约为78万吨，2008年约62万吨，2009年约56万吨，连续三年数据都呈下降趋势，但进入2010年以来，氧化铁行业景气度出现回暖迹象，订单数量增加，氧化铁颜料企业开工率也在不断提高。虽然2010年氧化铁的整体形势比较看好，但也存在原材料涨价幅度大于产品的涨价幅度等一些新的不确定因素，以及2011年“再生资源退税”将可能完全被取消的说法，若真如此，氧化铁行业要面临的将是巨大的成本压力。面对这种种变化，预计氧化铁行业在2011年将是一个艰苦的过渡期。
近些年，由于我国经济的快速腾飞，涂料产业也是日渐扩张，2010年我国涂料产量预计达到1000万吨，规模之大不在话下。同时，涂料产量的日益增长也必将带动颜料市场的不断增长。虽然笔者相信我国颜料产业未来之路必将辉煌，但是，眼下笔者认为我国颜料环保水平较低仍是一个重要问题，目前我国生产的新型环保颜料还无法满足国内涂料企业日益增长的需要，高端产品仍需依靠进口。笔者希望在未来的时间里，我国颜料企业能够在科技研究方面取得更大创新，让我国新型环保颜料早日出线以便更好的促进我国涂料产业的发展。（作者：张诗）