中国船舶工业集团公司15日在北京举行美国埃克森美孚／日本商船三井中国LNG（液化天然气）造船项目签约庆祝仪式。中船集团公司旗下的沪东中华将为商船三井建造4艘LNG船。这是中国制造的LNG船首次获得国外船东订单，实现了出口零的突破。
    庆祝仪式上，埃克森美孚和商船三井宣布沪东中华造船集团有限公司为中国LNG运输项目4艘LNG船的中标船厂。这些船舶将承担中国从巴布亚新几内亚和澳大利亚进口液化天然气的运输任务，船东为日本商船三井，新船预计于2015－2016年间交付。
    中船集团总经理谭作钧表示，中船集团高度重视和珍惜与埃克森美孚以及商船三井的合作机会。相信借此机会，一定能够开启与各方长期友好合作的共赢之路。中船集团一定精心设计、建造，按时优质完工，提供四艘高质量的LNG船。
    2009年，埃克森美孚关联公司等与中国石化签署了长期LNG购销协议，每年向中国供应大约200万吨LNG。同年，另一埃克森美孚关联公司与中国石油签署了长期LNG购销协议，每年从埃克森美孚在澳大利亚LNG项目中的权益气向中国石油供应大约225万吨LNG。
    LNG船是在常温常压下运输零下163摄氏度液化天然气的特殊船舶，是液化天然气供应链中的关键一环和重大装备，是国际上公认的高技术、高难度、高附加值的“三高”产品，被喻为造船“皇冠上的明珠”。
    沪东中华从1997年起开始启动LNG船的研发，是目前国内唯一成功建造出LNG船的船厂，已成功交付5艘，在建1艘，用户均为国内运输企业。