综观我国化工领域落后产能相对过剩的行业，多为技术含量低、环境可持续发展能力差、能耗高的产业，盲目扩张不仅导致资源的大量浪费和生态环境的恶化，而且使无序竞争加剧。化工行业要真正完成产能淘汰和产业升级过程，关键在于是否具有技术创新能力，是否能持续开发出大量具有自主知识产权的核心产品和领先工艺，以及是否拥有大批自主开发和技术集成人才。
    我国氯碱行业的主要产品烧碱和PVC产能均居世界首位，但2008-2009年开工率较低，大部分企业持续亏损。同时，烧碱生产的关键技术——电解槽用离子膜国产化问题却迟迟未得到解决；国内生产的PVC绝大部分为通用型树脂，高附加值、高技术含量的PVC树脂产量较小，每年须进口数十万吨。因此，要使我国化工行业走出重复建设、盲目扩张的窘境，必须通过提高企业技术创新能力，实现产业升级。
    提高企业技术创新能力，也是提高企业经济效益的保证。扬州农化集团原为单一生产DDT农药产品的氯碱企业，在国际上禁用DDT后，公司通过技术创新，相继研发生产出高效、低毒、安全的三氯杀螨醇和拟除虫菊酯等技术含量高的新型系列产品，目前已成为全球最大的拟除虫菊酯系列产品制造商。他们在金融危机的不利条件下，仍实现年纯利润近4亿元。又如，MDI产品核心技术长期为美国、德国、日本占有，我国每年必须花费大量外汇高价进口。烟台万华聚氨酯股份有限公司与科研院所合作开发出具有自主知识产权的MDI生产技术，不仅成为亚洲最大的MDI生产企业，而且改变了MDI产品长期依赖进口的局面，促使国内市场MDI价格回归到合理范围。
    实际上，我国已经充分认识到技术创新的重要性，从政策上大力扶持企业创新。化工企业应该牢牢把握机遇，通过提高创新能力，顺利完成落后产能的淘汰和产业的升级。