目前，新材料技术的应用已成为全球经济增长的动力，也是各国提升其核心竞争力的关键。而化工新材料是新材料中涉及面最广的一个门类，由于具有高性能、高附加值的特点，在军工、航天航空、电子、汽车等领域都有应用，发展空间巨大。当前，我国化工新材料已初步形成了一个新兴的化工产业门类。据中投顾问发布的《2010-2015年中国新材料产业投资分析及前景预测报告》显示，目前，我国有机硅、聚甲醛、PBT树脂等少数化工新材料产品与国外产品的差距已经缩小至10年以内。
    中投顾问化工行业研究员常轶智指出，随着国家对新兴产业发展的重视，我国化工新材料产业的发展面临诸多利好。经过近几年的发展，我国化工新材料产业已初步形成了工程塑料、高性能纤维和氟硅材料等种类的产业化基础，在少数领域也已具有较强的国际竞争能力。但是，常轶智还指出，我国化工新材料产业在发展的同时也存在着一些缺陷，从而限制了国内化工新材料产业发展。具体表现在生产技术水平落后，产品种类少，附加值低；加工设备落后，资源利用率低；企业规模小，产业集中度低等方面。
    首先，生产技术水平落后，产品种类少，附加值低。常轶智指出，由于国外技术的封锁，我国新材料的研究水平与国外发达国家相比仍然存在很大的差距，国内化工新材料存在产能不足、产品规格少、产品质量差等缺点。目前，国产化工新材料产品总体水平不高，能够生产的产品主要集中在基础、通用以及低档次品种上，许多国外已大规模生产的品种在我国基本不能实现工业化生产。因此，我国化工新材料在产品多样性、产品性能和生产成本等方面与国外相比几乎没有竞争能力。
    其次，加工设备落后，资源利用率低。常轶智指出，由于我国化工新材料的发展起点较低，缺乏高端设备，而从国外引进的设备，也大都比较低端，目前我国化工新材料的加工设备比较落后。而且，在化工新材料生产过程中，由于国内生产企业的加工设备相对比较落后，再加上工艺水平落后以及生产原料等原因，对资源和能源的利用效率较低。而且，国内企业对废弃资源的回收技术水平也比较落后，在化工新材料生产过程中的环境问题也显得比较突出。目前，我国化工新材料生产企业在耗能、耗材、资源综合利用和环保等方面与国外生产企业相比都存在较大的差距。
    再次，企业规模小，产业集中度低。常轶智指出，目前，我国化工新材料生产企业的规模相对比较小，布局也较为分散，这对我国化工新材料产业的发展也十分不利。一方面，由于化工新材料产业的产品链较长，而且不同产品之间的依赖程度比较高，而国内化工新材料生产企业的自身规模较小，各企业为了生存都各自为战，不能形成合力。这使得我国化工新材料行业不仅无法形成较好的技术转移路径和产业配套关系，而且上下游产品之间也难以形成合理的匹配关系。另一方面，许多化工新材料企业离市场较远，也没有靠近原材料供应地，这也大大增加了这些企业的运输成本和交易成本，使得相关企业不能获得较大的经济效益。
    此外，常轶智还指出，目前，我国化工新材料行业还存在行业监管缺失，行业竞争秩序混乱，中介服务体系不够完善，投融资体系的多元化尚未形成等问题，这些也是制约我国化工新材料产业发展的不利因素。