2008年9月，杜邦公司(DuPont)宣布柯爱伦(EllenKullman)将从高管层晋升为杜邦首席执行官，这位现年54岁的杜邦新领袖精力充沛、目标明确、自信满满，临危受命的她能够带领杜邦走出困境、重塑辉煌吗?
柯爱伦本人
自信，柯爱伦曾就职于通用电气公司，她当时的老板西汉回忆说，柯爱伦当年给自己做助手时，虽然非常年轻，但自信满满、才华横溢、精力充沛。他记得有一天晚上，一个通用电气团队在东京设宴款待客户，开始时间比原计划有所推迟，柯爱伦利用这点时间飞快地跑回自己的宾馆房间，洗了个头迅速返回。西汉至今记得，当时她的头发湿得简直要滴水。他当时就想，柯爱伦能够以这副装扮示人，必定“极其自信”。他说，当晚柯爱伦的确让客户“印象深刻”。
重视客户，虽然作为首席执行官，但是她依然会亲自与客户会面，以便共同确定杜邦如何为客户业务服务，并认真听取客户的想法。一个与柯爱伦在会议桌前相对而坐的采购商，如果提出要购买月亮，也许他并不能确定自己可以拿到货，但至少可以确切地知道自己的要求得到了倾听。
精于执行，柯爱伦曾经与同事合作，共同弥补了杜邦在“定价”方面存在的根本性技能缺陷，在此之前杜邦基本不存在这样的技能，这一短板正在不断蚕食公司的利润空间。据曾经担任美国环保署行政管理人员，现在是杜邦董事会的老资格成员的威廉•雷利表示，他完全相信柯爱伦能够实现自己定下的目标，他说：“我认为，在目前情况下她是不二人选。她拥有精于执行的名声——即便是与我交谈过的杜邦公司之外的人士也这么认为。”
杜邦现状
从杜邦在《财富》美国500强排行榜中的位次变化，1955年首次发布榜单时杜邦排名第10位，如今是第86位，可以看出杜邦54年来地位的下降。杜邦就像是进入了一个平缓而漫长的滑雪道一样，利润率缓慢下滑，在20世纪70年代中期甚至降到了4%以下。在正常时期，它的利润率比这一水平要高出不少：过去五年间在6%—11%之间。尽管如此，过去几十年间它还是基本上淡出了公众的视线，并且呈现出这样一种形象：一个总是受到行业周期影响、过分复杂、研发型的大企业，在为每一分利润而艰苦奋斗。
杜邦曾是美国历史上最杰出、最具创新性的公司之一，然而今天的它却与美国经济的变化相一致——由灰转黑。
柯爱伦为杜邦制定的复兴计划
1、全面瘦身
为了挽救杜邦经济由灰转黑的现状，柯爱伦自上任以来，带领杜邦进行了两次重组。一次是在2008年，柯爱伦上任的第一年，鉴于金融危机，她不得不辞退4500名员工;第二次是在2009年，她带着遗憾再次解雇了2000名员工，并要求留下来的人休2到3周的无薪假。员工数由2008年的64500名骤降至现在的58000名。柯爱伦称，得益于痛苦的瘦身手术，公司变得更加强健了。
2、把握收益增长源泉——四个“大潮流”
第一个潮流是化石燃料使用量的减少，杜邦拥有用于制造太阳能电池板的光电技术和两种生物能源。
第二个潮流是保护人类、财产和环境的需求加强，这不但促使杜邦安全与防护部门的成立，还促使它推出了各种化学产品。
第三个大潮流是新兴市场的崛起，杜邦在这些市场已经取得了非凡的成功。公司在新兴市场的营业收入约为80亿美元，占全部营业收入的30%，杜邦计划2012年把这一数字提高到35%。据统计，杜邦在中国和拉美这一领域的营业收入一直以每年15%以上的速度增长，而且2009年杜邦营业收入的近40%都来自过去五年间新开发的产品。
第四个潮流是全世界对于食物的需求，这是柯爱伦期盼的另一个利润增长点，同时也是子公司先锋良种的重点业务领域。在经济衰退期间先锋良种也一直是杜邦的救星，因为它的业务具有非周期性，而杜邦公司的其他业务几乎都是周期性的。2007至2009年间，先锋良种营业收入飙升22%，达到83亿美元，税前经营性利润上升37%，增至12亿美元。按照杜邦的计划，到2012年，先锋良种营业收入将达到110亿美元左右，税前经营性利润接近20亿美元。
3、2010—2012年，3年间平均利润增长率超过20%
2009年11月3日，在位于特拉华州威尔明顿市的杜邦总部，面对分析师和投资者，柯爱伦出人意料地承诺：由于美国经济开始平稳复苏，2010—2012年三年间杜邦的每股收益平均复合增长率将超过20%。
据统计，2009年杜邦每股收益为1.92美元(近期股价为39美元)。假设杜邦真能实现以上目标，那么以20%的平均利润率来复合计算这1.92美元的收益，2012年的收益必须超过3.32美元。当然，这与四年前即2006年尚未有任何衰退迹象时的3.38美元的水平仍有距离。
柯爱伦对于收益目标的追求，只是她面临的一个更大挑战的缩影——恢复杜邦作为美国历史上最杰出、最具创新性的公司之一的声望。事实上，杜邦过去的光芒如此耀眼，对于任何首席执行官而言，想要恢复这一声望似乎都不大可能。但是，如果柯爱伦真能提振公司的利润水平，她至少能给杜邦带来一种几十年未见的增长势头。
最近，杜邦在向美国证券交易委员会提交的申报中预计，2010年公司整体业绩将有所改善，这主要得益于成本削减和较好的经济环境。当然，柯爱伦对自己工作前景的设想远远不止这3年的雄心计划那么短暂，平均利润增长率超过20%也只是短期目标。“我希望长期任职。”她说。这更像是她几十年来一贯展现出的自信的体现，正是这种自信，加之对公司“四大潮流”收益增长点的正确判断，才有可能带领杜邦重现昔日的辉煌。