如果要追溯生物塑料的起源，应该提到福特汽车公司创始人亨利·福特，他曾用玉米和大豆油为原料生产T型车零部件。生物塑料以淀粉等天然物质为基础，在微生物作用下生成聚乳酸（PLA）、聚羟基脂肪酸酯（PHA）等，再经过各种加工处理形成我们见到的塑料包装的制品。
    最近把人们的目光聚焦到生物塑料的是百事旗下Frito-Lay公司与Natureworks公司合作推出的全球第一个百分百可降解的塑料产品，“阳光薯片”的新包装在高温、潮湿的堆肥环境下，14天之内便可以完全降解。
    据说制作这种包装的原材料是玉米，这不仅让人诧异，这样一个华丽的变身是怎样完成的呢？
    据了解，每到收获季节，大量的玉米将被运输到一个潮湿的工厂里，在那里，淀粉从玉米粒中分离出来，然后通过酶的水解作用，转化为葡萄糖。之后，葡萄糖经过发酵转变成乳酸而不是酒精，乳酸经过聚合形成聚乳酸（PLA），这种PLA就是用于生产“阳光薯片”包装袋的原材料。
    生物塑料各国投资
    美国Natureworks公司据统计每年生产生物塑料15万多吨，这无疑说明生物降解塑料进入美国主流市场已成为可能；
    德国Biop生产商计划在勃兰登堡建设欧洲第一座工厂，用土豆淀粉生产生物塑料，年生产能力约3．5万吨；
    比利时很多商店使用生物塑料包装水果、蔬菜和糕点；
    荷兰DSM投资2000万美元在中国天津建立生物塑料公司，主要用于在天津经济技术开发区建设中国最大的聚羟基烷酯类(PHA)聚合物。PHA是一种新的可再生聚合物，应用范围极广，包括汽车，生物医药和电子产品，纤维，薄膜和泡沫。
    生物塑料“自生自灭”
    传统的化学塑料给人带来方便的同时，也带来了难以想象的麻烦，有些废弃塑料在自然条件下不会降解，燃烧又会释放出有害气体，给生态环境造成了难以治理的污染。我们无法想象当有一天到处都是无法降解的五彩缤纷的塑料陷阱时，我们的生活该是怎样的暗淡无光。而生物塑料的出现恰恰解决了人们的担忧。
    从对环境友好角度来说，生物塑料的优势非常明显。由于原料产生于植物而非化石燃料，本身便节约了大量能源，除此之外，其在整个生产过程中也大大减少了二氧化碳的排放。因为从原料一开始到加工制成产品，植物会收集其中的二氧化碳。有数据显示，每制造1千克传统聚丙烯塑料，排放3.15千克二氧化碳；而每制造1千克生物塑料，排放1.4千克二氧化碳。可见，生物塑料是一个非常节能环保的材料。
    根据Natureworks2009年的数据，比起传统包装的产品来说，其产品Ingeo的二氧化碳排放是非常小的，对于非可再生能源的产品，减排量达到了50%。与PET聚酯相比，Ingeo可减少消耗47%的化工能源以及降低59%的温室气体排放。沃尔玛将会在接下来一年时间内，把1000多万PET容器改成Ingeo
    根据计算，这相当于一年节省了300万吨汽油的使用，也等同于减少了890万公里距离的二氧化碳排放。
    而生物塑料产品使用过后则有个非常好的去处。首先可以直接与食物一起堆肥，比如SunChips的包装袋在高温潮湿的土壤环境中14天内便可以直接降解完毕。而降解出来的肥料，又可以卖给农民，或者有关企业。另外，像聚乳酸这样的产品，因为其最初来源于从植物中提取糖加以提炼而形成的乳酸，那么使用过后也可以较为方便地再次分解为乳酸，然后再次生产，这样就形成了一个从原料到原料的闭合回路体系。
    生物塑料备受宠爱
    生物塑料优势显著，受到全世界人民的欢迎，各国政府也对生物塑料采取鼓励措施。美国农业部鼓励生物塑料的生产从2004年起实行生物产品优先采购计划(Procurementprogram)，拟于2010年起实施生物基优先标签程序(BioPreferredprogram)，欲鼓励消费者积极消费生物质含量高的生物产品；欧洲比利时Vincotte机构推出OKbiobased标签，标明生物塑料产品生物基的含量，鼓励消费者消费绿色环保的生物塑料。
    虽然生物塑料的生产技术还远远不够成熟，有很多方面都需要探索改进，但它的纯天然原材料和绿色环保价值无疑都展现出其广阔的发展前景，这也让我们期待着生物塑料时代的辉煌到来。