酚醛泡沫塑料是近几年发展起来的一类新型泡沫塑料，以其耐燃性好、发烟量低、高温性能稳定、绝热隔热、隔音、易成型加工，及较好的耐久性而名列所有泡沫塑料的前列，被称为第三代新兴保温材料。专家认为，今后几年酚醛泡沫塑料产值将以年均20%的速度增长。酚醛泡沫塑料在国外的研究和应用比较早。1942年以前酚醛泡沫塑料已在实验室制成，并在第2次世界大战初期开始得到应用。至今，国外已将其复合材料大量用于飞机、船舶、车辆、隧道、油井、矿山等防火要求严格的墙体、板材、部件等，现正转向民用建筑领域。我国酚醛泡沫塑料的开发较晚，20世纪80年代末，北京化工大学承担原化工部科研项目，开始从事酚醛泡沫塑料的研究，该项目于1991年通过鉴定。据专家介绍，北京化工大学经过十几年努力，目前已经与国内几家企业进行合作，共同开发了酚醛泡沫塑料保温材料的工业化产品，每家企业的年产规模在几千到几万立方米水平。
    发展历史
    20世纪40年代，在酚醛树脂工业化生产日趋成熟的条件下，欧美、日本开始研究开发低密度酚醛泡沫(PF)的技术，并作为建筑材料应用于建筑工程。据专家介绍，20世纪五六十年代，我国的一些科研院所及高校制备成功酚醛泡沫已见之于报道。但由于市场不成熟，一直没有投入工业化生产。改革开放后，我国保温材料有了长足的发展，矿棉、岩棉、玻璃棉、PS、PUR、泡沫玻璃等的市场规模不断扩大。与此同时，我国的酚醛泡沫作为亲水性基材，被用作插花泥和透气材料，在产、质量上得到了很大的发展。
    20世纪90年代，随着我国经济的发展，市场迫切需求兼具耐火性、抗水性、保温性的材料。1995年，上海平板玻璃厂从德国引进了硬质酚醛泡沫绝热材料，同时全国也出现了几家酚醛泡沫生产厂。据专家介绍，这几年国内生产的酚醛泡沫处于市场导入期，供需双方的沟通才刚刚开始。
    市场现状
    1、工业及建筑用酚醛泡沫市场有了进展
    (1)制造商根据市场反馈的信息，不断改良产品，减少粉尘、提高强度。表面覆帖技术有了进步，施工应用技术也从无到有。如上海平板玻璃厂于1998年10月编制,并经国家电力公司华东电力设计院审定，推出了“益能牌酚醛泡沫绝热材料应用技术年册”。
    (2)用户及设计单位已逐步掌握了酚醛泡沫的性能特点及使用条件，据专家介绍，并已在各种工况条件下成功应用。
    2、当前存在的问题
    (1)尚有许多还未开发的市场领域
    目前酚醛泡沫最大的消费市场是中央空调系统的风管、水管保温，约占总消费量的60％。在建筑行业的隔墙及墙体围护结构上，虽然有应用（如：“益能”牌酚醛泡沫用于浦东“四季雅苑”工程），但总量太少。而化工、制冷、船舶、运输、冶金等最适合酚醛泡沫使用的地方，因为规范、习惯、价格、竞争等原因，还没有大面积推广。
    (2)销售数量在同类产品中比例很低
    2001年全国的PF销量预计是600t左右，据专家介绍，而1998年离心玻璃棉的销量已达到4.5万t，岩矿棉总量超过30万t，包括EPS在内的泡沫塑料为6万t。