2009年，受各种不利因素影响，国内甲醇企业平均开工率仅40%，出现了行业性亏损。不少人于是得出结论：中国的甲醇产能已经严重过剩。然而，在举行的中国甲醇合成技术研讨会上，众多专家却表示：目前过剩的只是落后产能。随着煤化工产业政策的出台、落后甲醇产能的淘汰，以及几个重要消费领域的启动，国内甲醇市场将出现供需平衡。
    全国煤化工专家、陕西省决策咨询委员会专家组成员贺永德分析认为：从统计结果看，2009年，我国甲醇产量1133万吨，同比增长12%；进口甲醇528.8万吨，同比增长了3.07倍。加上民间实际消费量，国内甲醇表观消费量实际超过1738万吨，继续保持了二位数的增长。如果扣除300多万吨掺混于汽油中的甲醇，2009年，国内甲醛、醋酸、甲基叔丁基醚、DMF、二甲醚等甲醇传统消费领域消耗的甲醇约1400万吨。今后几年，假如上述领域甲醇需求量年均仅增长5%，2012年消耗的甲醇将达1620多万吨。
    煤制烯烃是今后甲醇最具潜力的消费市场，目前，全国各地规划的煤制烯烃总产能超过2000万吨。其中，大唐多伦46万吨/年煤制烯烃示范装置于去年11月投料，神华包头60万吨/年和神华宁东52万吨/年两套装置均将在年内建成投产。另外还有4套60万吨/年MTO及一套60万吨/年MTP项目将于2012年前建成投产。这些项目一年消耗的甲醇将超过1370万吨。
    假设M15车用甲醇汽油国家标准短期内难以出台，汽车燃料领域消费的甲醇继续保持目前350万吨/年的水平，那么，2012年前后，国内甲醇总消费量将达3340余万吨。根据统计，目前在建的甲醇项目全部投产后，到2012年，我国甲醇总产能将达5100万吨，比实际消费量过剩1760万吨。但实际上，随着国家煤化工产业政策的出台，以及环保、能耗标准要求的提高，今后几年，20万吨/年以下联醇等高能耗、小规模的落后产能必将遭到政策和市场的双重淘汰。目前，这部分落后产能占我国甲醇总产能48%，约920万吨。淘汰后，国内甲醇实际产能只有4180万吨，按平均80%开工率计算，年产量约3344万吨，与国内需求吻合。
    “低比例甲醇汽油的推广指日可待，该领域消费的甲醇将明显增加。”全国醇醚燃料与醇醚汽车专委会副秘书长降连葆介绍说，备受业内关注的M15车用甲醇汽油国家标准已起草完毕，年内有望颁布实施。而从山西省近几年的试点情况看，M15车用甲醇汽油很受消费者欢迎，其安全性、环保性、经济性均优于同标号汽油。一旦标准出台，甲醇汽油很快就可得到推广。按我国年消耗汽油7000万吨计算，即便只有一半汽车使用M15车用甲醇汽油，一年消耗的甲醇也将超过500万吨，国内甲醇总需求量因此将增至3500万吨。
    陕西省发改委石化处处长阎征则表示，从国家层面考虑，今明两年，将结束煤制烯烃、煤制油、煤制乙二醇，以及煤制天然气的示范，进入总结和实施推广阶段。相关的煤化工产业政策、规划将很快出台，对包括煤制甲醇、二甲醚、煤制油、甲醇制烯烃、羰基合成醋酸、煤制合成氨等将规定严格的准入条件，以及环保、能耗、规模指标甚至技术路线等要求。届时，30万吨/年以下的能耗高、资源利用不充分、污染重的落后甲醇产能肯定会被强行淘汰。根据全国醇醚协会的统计，这类甲醇产能高达1100万吨。这样，到2012年，我国甲醇实际产能只有4000万吨，而在甲醇制烯烃、甲醇汽油两个新兴领域以及传统领域的共同推动下，消费量则可能突破3600万吨。
    “如果部分气头甲醇企业减产或停产，国内甲醇有效产能还将减少，出现产不足需。”贺永德补充说。他说，目前国内天然气与进口天然气价格相差2元/立方米以上，上调天然气价格已成定局。假如天然气价格上涨0.4元/立方米，气头企业的甲醇成本就会攀升至2000元/吨以上，完全成本更高，丧失与大型烟煤甲醇企业的竞争优势，一大批气头甲醇企业将被迫退出甲醇市场，减少国内甲醇有效产能。
    至于部分业内人士担心的中东等国外低价甲醇倾销的问题，贺永德表示：类似2009年的倾销今后将很难出现。这是因为天然气价格近年来总体呈持续上涨态势。以美国为例，天然气价格已经由0.5元/立方米一路上涨至1.9元/立方米，迫使500多万吨/年甲醇装置陆续关闭，拉美也停运了240万吨的甲醇生产线。虽然中东国家去年一度低价倾销甲醇，但他们的目的是通过低价先占领市场。一旦市场到手后，他们就会逐渐提价，以图获取更多利润。从今年以来的情况看，国际甲醇价格基本与国内持平，甚至略高于国内价格。因此，今后来自中东等地低价甲醇的冲击将十分有限，中国甲醇市场将呈现总体的供需平衡。预计“十二五”期间，受煤炭、天然气、电力涨价等因素支撑，国内甲醇价格将维持在2500~3500元/吨，企业平均开工率将达到80%左右，甲醇产业将步入平稳、健康、有序发展期。