尽管利润率提高，生产商已从破产困境走出，政府也支持发展生物燃料，但美国乙醇行业整体状况在得到改善的同时，其未来发展仍具不确定性。业内人士认为，美国乙醇行业今年要做三件大事：说服国会继续对乙醇生产给予补贴优惠、延续乙醇进口关税以及提高汽油中乙醇掺混比例。

    税收补贴能否持续

    可再生燃料协会(RFA)主席鲍勃•迪内恩近日在全美乙醇会议上表示，目前最大的挑战是确保政府将之前45美分/加仑的乙醇税收补贴优惠计划再延长一段时日，否则的话，美国近40%的乙醇生产将受到严重影响。据了解，美国去年乙醇总产量约为107亿加仑，比前一年增加了16.5%。
    研究人员称，政府取消补贴的话将使美国乙醇行业11.2万人失业。虽然相对于美国的劳动力规模来说，这个数字不算大，但如果这件事发生在美国失业率接近10%的当下，其影响当局不能忽视。
    美国的生物燃料计划已经根据《可再生燃料标准》(RFS)立法。因此，到底是继续资助本地乙醇生产，还是通过进口乙醇达到RFS要求，立法者需要尽快作出选择。

    进口关税会否取消

    据了解，除了对本地乙醇生产的税收补贴优惠，进口产品54美分/加仑的关税也将在今年年底到期，这两项政策能否延长都是业界关注的重点。
    RFS要求美国在2010年使用9.5亿加仑的高级生物燃料，且以后逐年递增，5年内达到50亿加仑，2022年达到210亿加仑。根据RFS定义，先进生物燃料是一种不同于玉米乙醇的可再生燃料，须满足温室气体排放量减少50%的要求。分析人士认为，美国先进生物燃料目标的实现不能仅靠玉米乙醇，未来需要从巴西进口甘蔗乙醇。甘蔗乙醇是实现美国可再生燃料计划宏伟目标的不二选择，也可能是唯一可行的选择。
    美国乙醇生产商不会让步关税政策，他们会坚持延长进口关税政策，理由是美国不能将对进口石油的依赖转换为对进口乙醇的依赖。但是市场人士认为，如果美国继续拒绝巴西甘蔗乙醇的话，人们将怀疑其是否能够实现自己定下的目标。
    巴西圣保罗州蔗产联盟(Unica)对此予以还击，声称美国对清洁能源收税，石油产品贸易却在世界各地自由流通，这不合逻辑。如果关税不能完全取消，Unica未来将在降低关税上奋起反抗。
    分析人士称，美国完全取消乙醇进口关税是不可能的，但可能会通过削减关税来妥协。为完成美国先进生物燃料的目标，国会或者会考虑对进口巴西乙醇实行配额免关税。