塑料管材是高科技复合而成的化学建材，而化学建材是继钢材、木材、水泥之后，当代新兴的第四大类新型建筑材料。近年来，化学建材在我国取得了长足进步和迅猛发展，尤其是新型环保塑料管材的广泛使用，掀起了一场替代传统建材的革命。
    塑料管材因具有水流损失小、节能、节材、保护生态、竣工便捷等优点，目前广泛应用于建筑给排水、城镇给排水以及燃气管等领域，成为新世纪城建管网的主力军。
    根据我国化学建材“十五”规划和2015年发展规划，2005年全国新建的工程中，建筑排水管道70％以上采用塑料管，建筑给水和热水供应管道60％以上采用塑料管；2015年全国新建工程中，塑料管道使用率达85％以上。而在发达国家塑料管材早已经被大量使用在各个领域，特别在欧洲得到了很好的发展和成功的应用。其中最主要的应用领域之一是给水管网，占第二位的是饮用水管领域。在众多管材品种中，PVC管道的用量占绝对优势，但近几年，发达国家的管材应用实践却表明，无论是给水管道、还是排水管道，使用聚烯烃管材的增长速度大大超过了PVC管材的应用。可以预期，聚烯烃特别是聚乙烯管道将逐渐占据主导地位。
    随着塑料管材应用领域的不断扩大，塑料管材的品种也在不断增加，除了早期开发的供、排PVC管材、化工管材、农田排灌管材、燃气用聚乙烯管材外，近几年先后增加了PVC芯层发泡管材、PVC、PE双壁波纹管材、铝塑复合管材、交联PE管材、塑钢复合管材、聚乙烯硅心管等等。
    目前在我国塑料管材使用最多的领域主要是城建给排水系统。据介绍，中国每年废水排放量达到620亿吨，相当于每人每年平均排放49吨，其中大部分未经处理直接排入江河湖泊，53％的近海海域受到污染，一些城市的供水水源水质恶化，直影响到人民身体健康。然而，我国城市污水处理设施水平还很低，现代化城市要求有完善的城市排水设施，城市排水设施的发展所带来的市场潜力是非常大的。由于大力应对严重缺水和污染，给大口径埋地管业的发展带来很好的机遇。
    污水资源化对城市排水、排污管网提出了更高的要求。据对国内76个城市进行的管网调查，供水管网漏损现象非常严重，如采用的管道（混凝土管、陶瓷管等），98％以上是用传统材料制作，管道破损和接头渗漏情况尤为严重。据环保部门检，全国已有90％的城镇饮用水受到污染，水污染成为“城市杀手”，因此，国家已将城市污水资源化当做国民经济发展战略问题来抓，因而开发和使用无渗漏、使用寿命长的排水管已成为今后市政排水排污管网建设中重点关注的问题。
    资料显示?在全国新建、改（扩）建工程中，建筑排水管道70％采用塑料管，建筑雨水管道50％采用塑料管，城市排水管道10％采用塑料管，建筑给水、热水供应和供暖管道60％采用塑料管，城市供水管（DN400毫米以下）50％采用塑料管，村镇供水管道70％采用塑料管，城市燃气管道（中低压管）20％采用塑料管，电线护套管道80％采用塑料管。
    目前，市政工程排水管道和建筑用塑料管发展前景看好，但是开发商过多地从管材价格上选材，忽略了管材使用的特定条件。“节水治污，保护环境”事关国计民生，市政管理部门、设计和施工单位在选用排水管时应进行科学分析，把管材的造价和工程的综合价联系起来考虑，注重长期社会效益。
    开发商在使用中同时注意到，虽然塑料管道近两年在我国的发展已是势不可挡，但高附加值塑料管材产品少，目前国产塑料水管及管件以通用型产品居多，使用要求高、附加值含量高的管材、管件较少，仅能作为卫生用管材，这大大限制了其市场的应用，而高端领域的塑料管材的应用尚处于起步阶段。